▲ 매일유업 제공

매일유업

'매일우유 저지방&고칼슘 2%' 출시
만 2세부터 2% 저지방 우유로 마셔야

국내 흰 우유 시장에 변화의 바람이 일고 있다. 최근 저지방 우유 시장이 급성장하면서 지방 함량 경쟁으로 판도가 변하는 추세다. 현재 관련 업계에선 2008년 전체 흰 우유 시장에서 4%가량에 불과했던 저지방 우유 비중이 올해 19%까지 치솟을 것으로 내다보고 있다.

◇2000년대 후반부터 저지방 우유 관심 '급증'

한국에선 그동안 저지방 우유에 대한 반응이 미지근했었다. 1990년대 초·중반 '로우팻 우유' '리듬 우유' 등이 출시됐으나, 소비자들은 철저히 외면했다. '맛이 밍밍하다'는 게 주된 이유였다.

2000년대 들어서면서 상황이 달라졌다. 우유 업계가 일반 우유와 맛 차이는 크게 없지만, 칼슘 함량은 높은 저지방 우유를 속속 출시하면서다. 그중 2008년 매일유업이 선보인 '저지방&칼슘'이 대표적이다. 이는 소비자들의 저지방 우유에 대한 인식을 바꿔놓는 결정적인 계기가 됐다.

다어어트에 대한 관심이 높아진 점도 한몫했다. 저지방 우유는 일반 우유보다 유지방 함량이 적어 칼로리와 지방 섭취를 줄여주기 때문이다. 우유는 유지방 함량에 따라 나뉜다. 흔히 말하는 일반 우유는 3% 이상의 지방이 들어 있는 우유다. 저지방 우유는 지방 함량이 0.6~2.6% 이하, 무지방 우유는 0.5% 이하인 우유를 각각 말한다.

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◇해외 시장에선 저지방 우유 큰 인기

해외에선 일찌감치 저지방 우유 시장이 활성화됐다. 북미나 유럽 시장에선 저지방 우유의 소비 비율이 무려 70%를 넘는다. 한국은 20% 수준에 불과하다.

그중 미국은 저지방 우유 소비가 가장 활발한 나라다. 국가가 적극적으로 저지방 우유 소비를 장려할 정도다. 미국 식품의약청(FDA)은 "저지방 우유를 하루 석 잔 이상 마실 것"이라고 권하고 있다.

미국에선 1975년 저지방 우유가 출시됐다. 1990년대 중반 이후엔 유지방 함량이 2%인 저지방 우유가 주요 제품으로 자리 잡았다. 미국을 비롯해 저지방 우유 섭취 비중이 높은 캐나다·유럽 등지에선 흰 우유종류가 일반우유·1~2% 저지방 우유·0% 무지방 우유 등으로 세분화돼 있다. 미국 전체 흰 우유 시장에선 2% 저지방 우유가 점유율 33%를 차지할 만큼 큰 인기를 얻고 있다.

◇어릴 때부터 저지방 우유 마시는 습관 들여야

일반 우유의 가장 큰 단점은 포화지방이다. 대개 일반 우유 1L엔 유지방이 30~40g가량 들어 있는데, 그중 포화지방은 약 60%(18~23g)에 달한다. 우유 한 잔(200㎖)을 마시면 핫도그 한 개를 섭취하는 셈이다. 포화지방은 콜레스테롤 수치도 높인다. 뇌졸중·심장병 등 혈관 질환을 유발할 수도 있다.

최근 해외 학계나 관련 보건 기관에선 저지방 우유 섭취를 권하는 분위기다. 저지방 우유 중에서도 2% 저지방 우유를 추천한다. 미국소아과학회(APP)는 만 2세 이후부터 2% 저지방 우유로 바꿀 것을 제안하고 있다. 비만과 콜레스테롤의 위험을 줄이고 균형 잡힌 식습관을 유지하는데 도움을 준다는 것이다. 캐나다 연방보건부도 2% 저지방 우유에 두뇌발달과 성장에 필요한 지방이 들어 있다고 홍보하고 있다.

◇매일유업, 국내 최초 2% 저지방 우유 '저지방&고칼슘 2%' 출시

이러한 분위기는 최근 국내 우유 시장에도 전파됐다. 특히 매일유업이 지난 15일 국내 최초 2% 저지방 우유 '저지방&고칼슘 2%'를 선보이면서 점차 확대될 모양새다. '저지방&고칼슘 2%'는 지방을 일반 우유의 절반으로 줄이고 칼슘은 두 배로 높인 제품이다. 저지방 우유의 최대 단점으로 꼽혔던 싱거운 맛도 최대한 일반 우유의 맛에 가깝게 재현한 것도 특징 중 하나다.

매일유업 관계자는 "이미 미국·영국·캐나다 등 해외 시장에선 흰 우유 시장이 세분화되어 있으며, 만 2세부터는 2% 우유를 시작해 성인까지도 저지방 우유 마시기를 습관화하고 있다"며 "국내에선 현재 저지방 우유에 대한 인식이 자리 잡고 있는 단계인데, '저지방&고칼슘 2%'가 출시되면서 통해 저지방 우유 시장의 다양화가 본격화될 것으로 보인다"고 말했다.