(박지혜 기자 = digitaljh@chosun.com) 디지틀조선일보는 매주 1회 칼럼 및 에세이를 연재합니다. 사회 각 분야의 전문가들이 풍부한 지식을 쉽고 재미있게 전달합니다. 이번 주제는 '요리' 입니다. 영양칼럼니스트 정유미님이 들려주는 식품, 영양, 건강, 식문화 등에 대한 이야기를 통해 살맛나는 세상을 느껴보시기 바랍니다.

                  라면과 애증의 관계에 놓여 있는 당신에게 

                                                                                  정유미 영양칼럼니스트
 
한국 라면은 1963년 삼양식품에서 최초로 시판되었다. 먹을 것이 부족하던 시절의 라면은 싼 가격에 맛 좋은 한 끼를 제공해준 고마운 식품이었다. 그러나 먹을 것이 풍부해지고 건강에 대한 관심이 증가하면서 라면은 최대한 기피해야 할 대상이 되었다. 라면은 고혈압과 동맥경화 등 심혈관질환에 악영향을 미치는 나트륨과 포화지방의 함량이 높다. 또한 한 끼 식사로는 영양적으로 충분하지 못하다.

한주 내내 고생하다보면 주말만은 늦게까지 충분히 자고 싶다. 눈을 떠 보면 11시가 넘는다. 배가 고파 냉장고를 뒤져본다. 냉장고에 대충 꺼내 먹을 만한 것이 없는 것은 아니지만 오늘따라 꺼내기조차 피곤하다. 이렇게 휴일 오후 귀차니즘까지 함께 동반된 허기가 밀려올 때, 라면만큼 간단하게 만족을 주는 한 끼가 없다. 또한 오랜 해외 체류 시 현지음식으로 느끼해진 속을 달래는 데도 한국인에게 라면만한 게 없다. 때로는 그냥 라면이 먹고 싶기도 하다.

지난해 한국조리학회지에 발표된 한 논문에서 한국인은 일주일에 1회 이상 라면을 섭취하는 것으로 나타났다. 아무리 몸에 안 좋다고 떠들어도 라면을 상당히 자주 먹고 있는 것이다.  젊은 세대일수록, 여자 보다는 남자가 라면을 많이 섭취한다. 라면을 먹는 이유로는 편의성을 최우선으로 꼽았고, 다음은 맛 때문이었다. 맘 놓고 좋아할 수는 없지만 그렇다고 헤어질 수도 없는 우리와 라면은 애증의 관계에 놓여있다. 건강한 음식으로만 식사를 챙기면 좋겠지만 가끔은 라면을 꼭 먹어야 한다면 라면과의 관계개선을 위해 추가전략이 필요해 보인다.

일단 ‘먹지 말라는 라면을 먹게 된 그날’은 어떻게 해야 할까? 면과 스프에 들어있는 나트륨 비중은 조리 전 2:8 정도이다. 조리 후에는 면과 국물의 나트륨 비중이 5:5가 된다. 국물을 최대한 안 먹고 나트륨 섭취를 줄였다고 생각하고 나트륨에 대한 걱정을 차단하면 안 된다. 면만 먹었어도 하루 권장량의 절반 이상이나 섭취했다는 것을 인식해야 한다. 나트륨은 소금에만 들어있는 것이 아니다. 심지어 짠맛이 없는 채소, 계란, 우유에도 나트륨이 있다. 식품 자체에도 포함되어 있기 때문에 나트륨은 더더욱 과잉되기가 쉽다. 음식에 웬만하면 소금을 덜 넣고 싱겁게 먹어야 하는 이유가 여기에 있다. 라면을 먹은 날은 평소보다 더 싱겁게 먹도록 주의하자.

다음은 포화지방의 문제이다. 포화지방은 특히 심혈관질환과 관련하여 몸에 해로운 LDL콜레스테롤을 증가시키는 것으로 알려졌다. 포화지방은 버터, 치즈, 아이스크림 등의 유제품, 붉은 육류, 초콜릿 등에 많이 포함되어 있다. 참고로 LDL콜레스테롤 상승효과에 대해 하버드 대학의 월터 C. 윌렛 교수는 유제품에 들어있는 포화지방이 고기나 초콜릿에 포함된 것보다 LDL 상승효과가 더 높다고 설명하고 있다. 뜨겁고 매운 라면을 먹고 후식으로 아이스크림을 먹는 것은 피해야겠다. 라면을 먹었다면 포화지방이 함유된 다른 식품을 덜 먹도록 주의하자.

영양균형측면에서 라면은 말할 필요 없이 형편없다. 라면 면발은 단순탄수화물로 되어있다. 단순탄수화물은 체내의 혈당수준을 급격하게 올리는데, 항상성을 유지하려는 특성이 있는 우리 몸은 급증한 혈당을 제거코자 인슐린 분비를 증가시킨다. 그런데 이때 증가된 인슐린은 오히려 혈당을 너무 떨어뜨려 금세 공복감을 느끼도록 만든다. 결과적으로 단순탄수화물은 다른 음식의 추가 섭취를 부추기게 되기 때문에 총섭취열량이 과다해지기 쉽다. 혈당을 급히 올리는 음식을 먹을 때는 탄수화물 흡수속도를 늦춰주는 채소샐러드-이왕이면 드레싱 없이-와 함께 먹자. 또한 채소는 라면에 부족한 무기질, 비타민과 같은 영양소를 보충해 준다.

물론 라면을 안 먹고 살 수 있다면 먹지 말 것을 권장한다. 어쩌다 한번 먹는다면 그것도 괜찮다. 라면을 피할 수 있다면 피하는 것이 이런 복잡한 이야기를 거부할 수 있는 유일한 방법이다. 피하기 힘들면 라면과 평화롭게 공존할 수 있는 방법을 한번 쯤 더 생각해보길 바란다.