(박지혜 기자 = digitaljh@chosun.com) 디지틀조선일보는 매주 1회 칼럼 및 에세이를 연재합니다. 사회 각 분야의 전문가들이 풍부한 지식을 쉽고 재미있게 전달합니다. 이번 주제는 '요리' 입니다. 영양칼럼니스트 정유미님이 들려주는 식품, 영양, 건강, 식문화 등에 대한 이야기를 통해 살맛나는 세상을 느껴보시기 바랍니다.

요리하는 당신에게만 비로소 보이는 것들

    정유미 영양칼럼니스트

중간 정도 크기의 당근케이크를 만들기 위해서는 당근 3개, 달걀 4개, 식용유 1컵, 밀가루 2컵, 황설탕 1¹/₂컵이 필요하다. 그런데, 가만. 설탕이 한 컵 반? 설탕이 너무 많이 들어가는 것 같아 다른 레서피를 뒤져본다. 하지만 설탕의 종류가 조금 바뀌었을 뿐, 역시나 흑설탕 300g을 넣으란다. 흑설탕 한 컵 무게가 대략 145g이라고 하니 새로 찾은 레서피도 설탕을 일반 종이컵으로 두 컵 이상 넣어야 하는 것이다.

케이크를 먹을 일이 있을 때는 몸 생각한다며 고른 것이 당근케이크였다. 그래서 베이킹에 도전했을 때 처음으로 시도한 아이템도 당근케이크였다. 하지만 한 뼘 정도 크기의 케이크를 만드는데 들어가는 설탕의 양을 보고는 멈칫할 수밖에 없었다. 그 이후로 밖에서 케이크를 먹게 될 때는 내가 얼마만큼의 설탕을 먹고 있는지 눈앞에 그려지기 시작하고 그날은 다른 단 음식을 먹는 것을 조절하게 되었다.

한번이라도 국을 끓여 본 사람을 알 것이다. 각종 채소와 멸치 등으로 육수를 내어 좋은 재료로 정성스럽게 만들어도 결국 소금이나 간장이 첨가 되지 않는다면 맛있는 국이 될 수 없다. 한국인 하루 권장 소금 섭취량이 5g, 1작은 술 정도이다. 하지만 직접 조리를 해서 먹기 시작했을 때, 입맛에 맞는 간을 맞추기 위해서 내가 집어넣어야 하는 소금의 양을 눈으로 보자 손이 떨려 선뜻 다 넣을 수가 없었다.

직접 요리를 할수록, 밖에서 먹는 음식들의 짭짤한 맛은 그 맛을 위해 적지 않은 소금의 양이 필요했음을 알 수 있었다. 비교적 음식을 짜게 먹는 것으로 유명한 지역 출신이라 짠맛에 애착이 강했지만, 음식을 직접 만들어 먹게 되자 짠 맛에 대한 욕구를 자제하기 쉬워졌다. 참고로 한국인 평균 소금 섭취량이 12g이다. 과량의 소금 섭취는 위암과 고혈압의 원인이 되는 것으로 알려져 있다.

코알라는 평생 유칼립투스 잎만을 먹는다. 코알라는 무엇을 먹을 것인가의 문제를 고민할 필요가 없다. 하지만 인간은 잡식성이다. 그렇기 때문에 다양한 환경에서 살아갈 수 있는 경쟁력을 가지고 있지만, 반대로 자신을 위해 무엇을 먹어야 하는 지를 끊임없이 고민해야 한다. 이것을 ‘잡식 동물의 딜레마’라고 한다.

미국에서 1950년과 1970년 사이에만 소비자에게 가용된 음식의 가짓수가 세배 이상으로 늘었다는 자료가 있다. 요즘은 멀리 나가지 않아도 언제든지 요리 여행이 가능하고 맛집 정보도 넘쳐난다. 마트에는 가열만 하면 바로 먹을 수 있는 대체 가정식(home meal replacement, HMR)의 종류가 매우 다채롭다. HMR은 편리할 뿐만 아니라 가격도 저렴하고 맛도 있다. 우리가 사는 세상에는 먹을 수 있는 것들의 스펙트럼이 너무 넓어 하루에 세끼만 먹는다는 것이 아쉬울 정도이다. 하지만 먹을 수 있는 것들이 늘어날 때마다 우리의 딜레마도 깊어진다.

‘당신이 무엇을 먹는지 말해주면 나는 당신이 어떤 사람인지 말해주겠다.’ 「미각의 생리학」으로 유명한 프랑스의 작가 앙텔므 브리야사바랭(1755~1826)의 말이다. 무엇을 먹느냐가 한 인간을 대변할 만큼 중요하다는 말이다. 그렇다면 그 중요한 음식의 선택을 입맛과 주머니 사정의 조합으로만 한다는 것은 불충분해 보인다.

매일 영양학 정보는 넘쳐나고 건강한 식생활을 위한 목소리도 다양하지만, 우리가 그다지 건강하지 않은 이유 중 하나는 많은 개인이 먹는 것을 통제하는 방법을 알지 못하기 때문이다. 다시 말해 스스로가 선택한 음식을 어떻게 먹고 있는지 알지 못한다는 것이다. 매 식사를 스스로 만들어 먹을 수는 없다. 조리과정을 알 수 없는 음식들도 먹어야 한다. 하지만 조리기술을 가진 사람이라면 음식을 대할 때 눈에 보이는 재료가 주는 정보뿐만 아니라 안 보이는 맛이 주는 정보를 조금이나마 파악할 수 있다. 달콤한 케이크의 맛은 상당량의 설탕을 집어넣었기 때문이고, 계속 당기는 짭짭한 음식의 맛은 우리 몸이 필요로 하는 것 이상의 소금을 넣었기 때문이라는 것 등을 판단할 수 있다.

※ 영양칼럼니스트 정유미 : 한양대 신문방송학과 졸업, 연세대학교 대학원 식품영양학과 석사, (현) 영양칼럼니스트로 활동중