▲ 유난희 (쇼핑호스트)

(박지혜 기자= digitaljh@chosun.com) 대한민국 최고 인기를 누리는 쇼호스트 유난희 씨의 칼럼이 주 1회 찾아갑니다.  '홈쇼핑'이라는 개념조차 생소했던 데뷔 시절부터 업계 최고 자리로 오르기까지의 웃음과 눈물을 글에서 느껴보시기 바랍니다.

   '쇼호스트? 쇼핑호스트?

쇼핑 컨설턴트, 쇼핑 디랙터, 쇼핑 플래너, 쇼핑 머천다이저...쇼MD!!'

           

                                                                                                    유난희 (쇼핑호스트)

아...이걸 어떻게 설명해야 하나? 쇼호스트 어감 자체가 묘하다 보니 대답하는데 잠시 주춤하게 된다.

쇼핑호스트는 뭐고 또 쇼호스트는 뭐예요? 그러게 말이다. 아주 오래전 아나운서가 맞느냐 어나운서가 맞느냐로 설왕설래한 것은 들어봤어도 쇼핑호스트와 쇼호스트는 어감의 차이도 아니고 말 자체가 완전히 다르다 보니 설명하기 참 길어진다.

쇼(핑)호스트 명칭에 관한 재밌는 일화가 있다.

10여 년 전 일이다. 쇼호스트 회식이 있었다. 1차 회식을 마치고 늦은 시간 2차 장소로 이동하는 길에 남자 쇼호스트 3명이 택시를 탔다.

“형, 오늘은 몇 탕 뛰었어요?”

“나? 오늘 3탕”

“야...형 힘들지 않아요? 정말 대단하세요. 하루에 3탕씩이나 어떻게 해요? 전 오늘은 한 개였는데....지난주 너무 많이 해서....체력이 안돼요.”

“그래도 형들은 저보단 나아요. 전 아직 신입이라 맨날 늦은 밤에만 들어가쟎아요. 끝나면 새벽인데 또 오전에 미팅해야 하고...아, 진짜, 호스트 생활 이렇게 힘든 줄 몰랐어요.”

“야 임마! 체력 키워! 호스트 오래하려면 무엇보다 체력이 제일 우선이야. 운동 좀 해!”

“호스트 만만하게 봤지? 이거 쉽지 않아. 무엇보다 체력 싸움이야. 그리고 자신과의 싸움이구.”

늦은 밤과 새벽에 주로 방송하는 가전제품과 스포츠용품 담당 쇼호스트인 남자 후배들은 자신들의 불규칙한 방송 일정과 힘든 일과에 대해 고충을 토로했다. 쇼호스트들은 대화할 때 쇼호스트 혹은 쇼핑호스트라고 길게 말하지 않고 간단하고 편하게 줄여 <호스트>라고 부른다.

남자 쇼호스트들이 택시에서 내릴 때 거스름돈을 건네주시던 나이 지긋한 택시 기사가 걱정스러운 표정으로 한마디 했다.

“내가 이런 말할 건 아니지만....그것 참......인물도 좋고 건장한 젊은 청년들이 왜 그런 일을 하나? 쯧쯧....지금이라도 늦지 않았으니 다른 직업을 찾는게 좋을 것 같은데...”

거스름돈을 받던 후배는 무슨 이야긴가 하고 처음에는 이해를 못했다고 한다. 하지만 몇 초 후 택시 기사의 말뜻을 이해한 후배들은 폭소를 터뜨리고 말았다.

영어로 호스트(Host)는 (손님을 초대한) 행사나 파티의 주인, 행사의 주최자 또는 TV, 라디오 프로의 진행자라는 의미를 갖고 있다.

우리나라 홈쇼핑은 처음 시작할 1995년 당시 미국 홈쇼핑 방송국으로부터 모든 자문을 받았다. 그렇다보니 진행자의 명칭도 자연스럽게 미국식 ‘쇼호스트’를 따라했다. 쇼호스트는 홈쇼핑 방송에 소개할 상품을 담당할 주인으로서 방송 프로그램을 진행하고 이끌어가는 진행자라는 의미를 담고 있다.

하지만 우리 정서에는 다소 맞지 않는 부분이 있다. 우리나라에서 호스트라는 명칭은 여러 의미로 쓰여 지고 있는데 그중에서 유흥업에서 쓰여 지는 의미가 가장 보편적으로 많이 인식된다. 1995년 당시 쇼호스트 명칭이 처음 소개 됐을 때는 오히려 이상하지 않았다. 그때는 유흥업의 ‘호스트’라는 명칭이 대중적으로 알려지고 쓰여 진 때가 아니니까. 그런데 시간이 흘러 ‘호스트’라는 직업 명칭이 생겨나면서 쇼호스트의 원래 의미는 가끔 잘못 해석될 때가 있다. 특히 홈쇼핑을 시청하지 않는 사람이거나 홈쇼핑에 관심이 없는 사람에게 쇼호스트라는 직업명을 말하면 고개를 갸우뚱하며 다시 쳐다보는 경우가 종종 있다.

“쇼(show).......호스트.....라구요? 호스트요?”

“네. 쇼호스트요. 쇼핑호스트라고도 하죠.”

그때서야 상대방은 “아.....”하며 이해하지는 못했지만 대략 뭔지는 알겠다는 애매모호한 표정을 짓는다.
쇼핑호스트는 그럼 왜 쇼핑호스트일까? 한 직업에서 쇼호스트와 쇼핑호스트라는 이중 명칭이 쓰여 지는 건 또 무슨 이유일까? 이 부분에 얽힌 이야기가 있다.

1995년 한국 최초로 홈쇼핑의 문을 연 39쇼핑(현 CJ오쇼핑)은 미국 QVC 홈쇼핑에서 자문 받은 대로 진행자 명칭을 ‘쇼호스트’라고 칭했다. 당시 경쟁사였던 LG홈쇼핑(현 GS홈쇼핑)은 쇼호스트라는 이름이 한국정서에 맞지 않는 용어라고 생각했다. 그래서 ‘쇼핑호스트’라는 새로운 직업 명칭을 만들어냈다. 쇼핑호스트란 쇼핑의 주인이라는 의미다. 시청자의 쇼핑을 도와주고 안내하는 길라잡이라는 뜻이다. 쇼호스트가 홈쇼핑 프로그램의 진행자라는 미국식 본래의 용어 의미를 담고 있다면 쇼핑호스트는 쇼핑의 주인이라는 한국적 의미가 더 강하다. 그리고 LG홈쇼핑은 일찌감치 <한국 직업사전>에 홈쇼핑 방송에서 상품을 소개하는 전문 진행자의 명칭을 ‘쇼핑호스트’라고 부른다고 등재했다.

그 이후로 우리나라에서 홈쇼핑 진행자의 공식명칭은 쇼핑호스트로 불린다.
쇼호스트는 미국을 비롯해 홈쇼핑 방송국이 있는 외국 몇몇 나라에서 쓰여 지고 있는 명칭이고 쇼핑호스트는 한국에서 만든 직업 명칭이다. 현재 6개 홈쇼핑 방송사 중에서 CJ오쇼핑을 비롯한 4개 홈쇼핑은 쇼호스트, GS홈쇼핑을 비롯한 2개 홈쇼핑은 쇼핑호스트라고 호칭한다.

사실 어느 명칭이 옳다는 기준도 없고 판단도 섣불리 할 수 없다.
하지만 언젠가 이 부분은 통일되어야 할 부문이다. 홈쇼핑이 거대한 유통산업과 방송 산업으로 성장한만큼 사람들의 관심도 높다. 현재 우리나라 공식 홈쇼핑 채널에서 일하고 있는 쇼(핑)호스트의 인원은 대략 250여명에 달한다. 홈쇼핑에 종사하는 사람들이야 알아서 이해한다지만 일반 사람들은 모른다. 물론 쇼호스트로 불리든 쇼핑호스트로 불리든 홈쇼핑에 종사자만큼 관심이 많지 않다. 하지만 직업이 전문성을 가지려면 통일된 직업 명칭은 아주 중요하다고 생각한다. 사람들에게 이렇고 저런 이유로 두 가지의 명칭이 모두 사용되고 있으니 이해하시라고 말하는 것은 홈쇼핑만의 이기심이다.

나 역시 호칭에 대한 나만의 기준을 만들어 여러 가지 아이디어를 내고 있다. 쇼핑 컨설턴트, 쇼핑 디렉터, 쇼핑 머천다이저 그리고 쇼핑 플래너 등등. 편하게 말하고자 줄여서 애칭 하는 <호스트>에 대한 불편한 시각을 없애고 쇼(핑)호스트에 대한 한국식만의 새로운 용어 해석도 필요하다. 미국이나 다른 나라 홈쇼핑과 달리 우리나라에서는 상품을 전문 MD와 함께 기획하고 만들어내는데 참여하는 쇼MD(쇼핑호스트+머천다이저)도 늘어나고 있어 앞으로 쇼(핑)호스트 직업 명칭에 대한 정확한 표현과 이해는 풀어야할 숙제다.

같은 일을 하는 사람이 누구는 쇼호스트라고 말하고 누구는 쇼핑호스트라고 자신을 소개하는 불편한 진실. 여기에 ‘호스트’라는 애칭이 불러일으키는 대중의 오해 아닌 오해. 홈쇼핑 역사 20년을 눈앞에 둔 이 시점에 홈쇼핑이 바로 나아가야할 방향을 잡는 것만큼 가장 시급하고 중요한 문제라고 생각한다.