(김유경 기자 = digitaljh@chosun.com) 글로벌 한식마케팅 프로젝트팀 비빔밥유랑단이 미국 전역을 넘어 미지의 땅, 아프리카로 뻗어갔다. 이는 지난 7월 17일 남아공 한국 대사관의 주최로 시작됬는데 지난 4년간 4대륙, 20개국을 방문하며 약 3만여명에 달하는 외국인을 대상으로 한식의 우수성을 알려온 비빔밥 유랑단에게 ‘아프리카 대륙 진출’이라는 점에서 의미가 크다. 남아공 한국대사관의 김기한 홍보관은 “한국에 대한 관심이 높아지는 남아공 현지 상황을 반영하여 비빔밥유랑단 남아공팀을 결성하게 되었다”고 말했다.
 
비빔밥유랑단 남아공팀은 지난 7월 총 800명의 남아공 현지인을 대상으로 세 차례의 행사를 진행했다. 6.25 당시 참전한 남아공의 참전용사들과 프리토리아 대학교 학생 등 한국과 한국 문화에 대해 어느 정도 알고 있는 남아공 시민뿐 아니라, 현지 빈민촌의 초등학교를 찾아 불우한 환경의 남아공 아이들에게도 비빔밥을 제공했다. 특히 이번 행사는 현지 남아공 사람들을 대상으로 한식 과 한국문화를 알렸다는 점에서 큰 의미를 가졌다. 비빔밥유랑단 강상균 단장은 “비빔밥유랑단 남아공팀은 비빔밥유랑단의 첫 해외팀 결성이며 앞으로 중국, 유럽 등지에서 다양한 비빔밥유랑단 해외팀을 결성해 전 세계에 한식을 알릴 수 있는 기회를 더 넓혀가기를 기대한다."고 말했다.

한편, CJ제일제당은 지난 2011년부터 올해까지 4년간 ‘비빔밥 유랑단(Bibimbap Backpackers)’의 해외 활동을 지원 중이며, 지난 2012년부터 글로벌 한식 통합 브랜드인 ‘비비고’의 이름으로 후원을 진행하고 있다. 올해도 ‘비빔밥 유랑단’의 7개월간 활동 경비 일체를 지원하고, 샘플링 행사에서 비빔밥을 비롯한 한식 요리를 만들 때 쓰이는 모든 식재료를 제공해 왔다.