[싱가포르 內需 총력전]
카지노·호텔·쇼핑몰 등 결합, 매년 8週간 80%까지 大세일… 쇼핑·금융 이어 창업 허브로
韓國은 규제·토지보상에 묶여 아시아 최대 테마파크 공언한 화성 유니버설 스튜디오 표류

18일 오전 싱가포르 도심 오차드 거리. 상점마다 '싱가포르 大세일(Great Singapore Sale)'이란 마크가 선명했다. 상하이(上海)에서 온 웨이 린(28)은 "동남아 최대 규모인 이 세일에 맞춰 일주일 휴가를 내고 왔다"고 말했다. 싱가포르 관광청 주도로 1994년부터 매년 8주 동안 실시되는 '싱가포르 大세일'이 올해는 내달 27일까지 진행된다. 의류·액세서리·전자제품 등에 대해 최대 70~80%까지 파격 세일을 한다. 지난해 '대세일' 기간에 마스터 카드 사용 금액은 14억9100만달러(약 1조5000억원)로 전년 대비 11%나 늘었을 만큼 성황이었다.

좁은 땅에 자원은 없고, 인구도 530만명에 불과한 싱가포르는 끊임없이 새 성장 동력을 찾아 내수를 부흥시키지 않으면 한순간에 몰락할 수 있다는 '절박함'으로 가득 찬 나라다. 그래서 국가 차원의 세일은 물론 물류·금융·테마파크 등에다 최근엔 '창업 허브' 전략에 도전장을 냈다.

우리나라도 경기 '유니버설 스튜디오', 대전 '롯데 테마파크', 속초 '아쿠아테마파크'등 테마파크 개발에 수차례 도전했다. 또 '코리아 데이' 같은 국가 쇼핑 시즌을 제정하자는 목소리도 높다. 하지만 철옹성 같은 규제와 소극적인 추진력 때문에 모두 감감무소식이다.

◇카지노·관광·大세일·의료관광…

요즘 싱가포르 최고의 문화 관광 상품인 마리나베이샌즈 호텔은 82만6000㎡(약 25만평) 규모에 호텔·고급 레스토랑·쇼핑·영화관·박물관 등이 망라된 복합 리조트(IR·Integrated Resort)이다. 리콴유(李光耀) 전 총리가 "내 눈에 흙이 들어가기 전에 카지노 사업은 안 된다"고 했지만, 싱가포르는 내수 진작을 위해 국부(國父)의 뜻도 거스르고 2010년 문을 열었다. 정부 발표 후 딱 6년 만에 우리나라 강원랜드처럼 카지노 합법화를 넘어 거대한 원스톱 복합 리조트로 개발한 것이다. 마리나베이샌즈에서 택시로 40분쯤 떨어진 센토사섬도 마찬가지다. 별 특징 없는 유원지이던 섬에 아시아 최초로 유니버설 스튜디오를 유치하고 워터파크·호텔을 세워 가족 휴양지로 탈바꿈했다. "두 IR은 매년 1500만명의 관광객과 70억달러(약 7조원)의 매출을 일으키며 싱가포르 국내총생산(GDP· 약 280조원)을 연간 2% 이상 키웠고, 각종 신규 일자리를 4만개 이상 만들어낸 일등공신"(조지 타나시예비치·마리나베이샌즈 CEO)으로 꼽힌다. 2008년 싱가포르의 경제성장률이 -3.4%로 곤두박질 쳤다가 두 리조트가 개장한 2010년 14.3%로 수직 상승한 게 이를 증명한다.

반면 우리의 경우 경기 화성의 유니버설 스튜디오 사업 부지는 '8년째'누런 갈대밭으로 방치되고 있다. 2007년 말 420만㎡(약 127만평) 땅에 5조원을 투자해 아시아 최대 테마파크 리조트를 건설하겠다는 청사진을 냈지만 토지 보상 문제로 한 발짝도 못 나가고 있다.

◇'아시아의 창업 허브', '주택 70만호 건설'

"실리콘밸리는 '장소(place)'가 아니다. 그것은 아이디어이다" 싱가포르국립대(NUS) 인근에 있는 '블록 71' 빌딩에 붙어 있는 슬로건이다. 한때 폐업한 의류 회사들이 입주해 있던 이 건물은 요즘 '싱가포르 스타트업(start up·신생 창업기업)의 심장'이 됐다. 영국·인도·리투아니아·태국 등 10여개국에서 온 벤처기업, 벤처 캐피털리스트, 벤처 보육 센터 등 100여개 업체가 입주해 있다. 입주 기업인 JFDI의 휴 메이슨 대표는 "이 건물 입주 기업들에 투자된 자금만 10억달러(약 1조원)가 넘는다"고 말했다. 이곳은 싱가포르 정부가 새 성장 동력으로 삼은 '아시아 창업 허브 국가 전략'의 최전선(最前線)이다. 우리 창조경제가 1년 이상 표류하는 것과 대조된다.

싱가포르 내수 총력전의 또 다른 모습은 줄기찬 건설 경기 부양 노력이다. 싱가포르 정부는 2030년까지 주택 70만호를 짓고, 인구 10명 중 8명이 전철역으로부터 10분 거리 안에서 살도록 전철을 대폭 늘린다는 계획을 올해 초 내놓았다. 대한상의 이동근 부회장은 "내수 진작을 위해 뭐든지 첫 삽부터 떠야 그 효과가 5~10년 뒤에라도 나온다"면서 "우리는 내수 확충에 대해서만 '빨리빨리'가 없는 게 문제"라고 말했다.