미국의 경제일간지 월스트리트저널(WSJ)이 삼성전자의 새 스마트폰 ‘갤럭시S5’에 대해 “방수가 되지만, 큰 혁신은 없다(It can swim, but it won't make any waves)”이라는 혹평을 내려 눈길을 끌고 있다.

WSJ의 IT 칼럼니스트인 제프리 풀러(Geoffrey A. Fowler)는 8일(현지시각) ‘A Water-Resistant Phone That Doesn't Make a Splash(방수 기능 빼면 대단히 히트칠 만한 건 없는 스마트폰)’이라는 제목의 리뷰 기사를 게재했다.

풀러가 기사에서 “갤럭시S5는 실로 강력한 방수 기능을 갖췄다. 실제 실험해 본 결과 스마트폰을 마르가리타 칵테일에 담궈도, 화장실 변기에 빠트려도 물기가 스며들지 않았다”고 말한 뒤 “하지만 방수 기능을 제외하곤 이렇다 할 만한 게 없다”고 전반적으로 ‘기대 이하’ 평가를 내렸다.

풀러는 “삼성은 지난 2월 갤럭시S5를 공개하면서 ‘기본으로 돌아가겠다’고 밝혔다. 하지만 지금, 갤럭시S5는 조금 더 빨라지긴 했지만 확실히 혁신성이 부족하다는 느낌이다”라며 “이전 버전보다 업그레이드된 모델을 기대했던 소비자들은 ‘스마트폰이 진화를 멈췄나?’하고 의아해할 정도”라고 지적했다.

풀러는 먼저 갤럭시S5의 방수기능에 대한 호평을 내놨다. 그는 “방수 기능은 아주 효과적이다. 실제 온갖 교활한 고문을 동원해 방수 기능을 시험했지만, 독자 여러분은 이런 상황까지 겪게 되진 않을 것이다”라며 “갤럭시의 배터리 수명, 지문인식 센서, 4G LTE의 연결성은 전부 아이폰5S보다 뛰어났다”고 전했다.

그러나 풀러는 갤럭시S5의 단점에 대해 ‘전작에 비해 특별히 나을 게 없다’고 주장했다. 그는 “미끄러지지 않고 손에 착 달라붙는 그립감은 향상됐지만, 이미 소니 스마트폰에 적용된 기능”이라며 “갤럭시폰의 최대 장점은 더 큰 화면이지만, 전작보다 더 무겁고 두꺼워져 방향을 잘못 잡은 듯 하다”고 했다.

이어 “카메라 기능의 경우, 필자가 시험해 본 결과 갤럭시S5는 아이폰5S와 비교할 때 낮은 조명 아래서 마치 큰 붓으로 칠한 듯 디테일이 부족했다”며 “삼성이 대대적으로 선전한 심박 센서는 사용자가 움직이거나 시끄러운 장소에 있을 때(조깅, 자전거, 헬스클럽 등)는 제대로 작동하지 않았다. 결과가 이렇게 들쭉날쭉해서야 갤럭시S5로 측정한 심박수를 믿기는 힘든 노릇”이라고도 했다.

그는 “(결과적으로) 삼성은 갤럭시S5를 크게 업그레이드된 제품으로 홍보할 지 모르겠지만 아무리 점수를 후하게 줘도 전작보다 약간 개선된 정도”라며 “기존 갤럭시S3와 S4 사용자들은 HTC 원이나 모토엑스 같은 (다른) 안드로이드폰도 한번 살펴볼 필요가 있다. 대형 화면을 원하는 아이폰 사용자라면 애플이 올 가을 어떤 제품을 내놓을지 기다려봐야 할 것”이라고 주장했다.