(김유경 기자 = digitaljh@chosun.com) 강남을 남북으로 잇는 중심거리, 13세기 남부유럽의 고성에서 금난새가 지휘하는 베토벤 심포니가 흘러나온다. 국내 최초의 소셜 베뉴 (Social Venue)로 캐슬웨딩, 파티, 연회, 공연 등의 문화를 교류하는 ‘고품격 문화예술 공간’ 더 라움 (THE RAUM)이다. 더 라움은 단순한 공간의 개념을 넘어 사람과 사람 간의 교감이 이루어지는 사회 교류의 장이자, 삶을 향기롭게 만들어주는 문화 예술 공간으로 거듭났다. 이제는 서울을 방문하는 외국인 관광객의 필수코스이자 한류 문화 관광의 랜드마크로 발돋움 준비를 하고 있는 더 라움에는 혼이 담긴 경영정신이 깃들어있다.    
 
호텔웨딩마케팅분야의 국내 1호 관광경영학 박사이자 더 라움의 총지배인인 황성식 상무를 인터뷰 위해 조덕현 작가의 ‘음(音)의 정원’ 전시가 열리고 있는 아트클럽 1563에서 만났다.

‘누구나 꿈꾸는 로망의 공간, 더 라움’

유럽풍 가든 속 푸른 잔디밭과 따사로운 햇살, 파랗고 맑은 하늘을 배경으로 순백의 드레스를 입고 사랑의 서약을 맺는 로맨틱한 웨딩. 누구나 꿈꾸는 이 로망의 순간을 더 라움에서 이룰 수 있다. 뿐만 아니라 국내외 정상급 연주자의 미세한 숨소리와 표정까지 느낄 수 있는 라움아트센터는 마치 유럽의 유서 깊은 대성당에서 관람객 한 사람만을 위한 공연하는 감동을 준다. 혼이 담겨 있는 더 라움의 철학은 식재료에도 깃들여져 있다. 6성급 호텔 출신 최고의 요리사들은 재료 구입부터 메뉴 구상까지 모든 것을 직접 관리한다. 또, 그룹마다 다른 입맛을 만족시킬 수 있도록 사전에 그들의 취향과 선호도를 파악해 음식을 만든다. 1,200명이 오는 연회를 준비해도 얼리지 않은 신선한 재료를 제공하기 위해 냉장보관은 기본이다.

‘호텔웨딩마케팅 국내 1호 박사, 황성식 총지배인’

▲ 황성식 총지배인

대학에서 관광경영학을 전공하고 여행사에 잠시 있었지만 사람을 더 많이 만나는 직업을 갖고 싶어 호텔분야로 눈을 돌렸다. 그래서 당시 강남 최초의 특급호텔인 서울 팔래스 호텔의 호텔리어로 입사하여 총지배인에 이르기까지 26여년간 경영 일선에서 호텔 업계 발전에 한 획을 그었다.

경희대학교 호텔경영대학원에서 관광경영학을 석사과정을 수료하고, 호텔웨딩마케팅을 깊이 연구하면서 국내 1호 박사가 되었다. 학업과 실무를 겸하며 교수로서 호텔경영론, 호텔서비스, 외식서비스 이론 등 대학원 강의를 꾸준히 하고 있다. 석사과정 때부터 호텔 이벤트&프로모션을 ‘마케팅의 Key’로 생각하는데 1년, 3년단위의 로드맵 플랜을 기획하며 호텔이 발전할 수 있는 마케팅 방법을 구상해왔다. 그래서 업계에서는 ‘마이다스의 손’이라고 일컬어지며 손이 닿는 곳마다 매출의 2~3배의 성장을 일으켜왔다.

“안전, 그리고 벽면 하나하나에 온기를 불어 넣는 정성”

더 라움의 전신은 대한민국 최고급빌라 트라움하우스로 우리나라의 제계 집안이 거주하고 있다. 트라움하우스는 유럽의 르네상스가 주요 컨셉이고 인테리어부터 소품까지 모든 것이 세팅되어 있다. 뿐만 아니라 리치들은 생명을 중요하게 생각하기 때문에 안전을 우선적으로 생각해 지진에도 흔들림이 없는 Bearing system을 도입하였는데 이는 90년대에는 생각하지도 못한 건축기법이었다.

이를 전신으로 더 라움을 지었기 때문에 (2011년 4월 30일 개관) 타일, 페인팅, 조명, 소품 등 당시 비용의 제약 때문에 상상도 하지 못한 방식을 라움은 과감하게 도입해 13세기의 유럽형 건축양식을 제대로 구현할 수 있었다. 5455제곱미터(1,650)평이나 되는 면적을 롤러를 이용한 페인팅이 아닌 음과 양의 색상을 구현하도록 스폰지로 하나하나 손길을 불어넣은 것은 혼을 담은 우리의 정신을 보여준다.
 
“고객이 직접 체험하게 하라”
 
황성식 총지배인이 라움에 지난해 들어오면서 약 1년 3개월 관리하였는데 초반에는 모든 것이 갖추어져 있긴 하지만 오직 상위 1%만 접할 수 있는 곳이었다. 하지만 상위 1%라고 일컬어지는 사람들은 극소수이고, 상징적인 의미만을 가지고 있기 때문에 더 이상 라움이 박물관이 아닌 ‘나만의 공간’으로 변화시키기 위해 주요 고객층을 상위 1%를 지향하는 사람들까지 확대하였다.

직접 맛보고, 즐기고, 파티를 개최함으로서 고객들이 체험할 수 있는 방식을 택하였고, 이러한 생각은 그 들의 꿈을 실현시켜주는 매개체가 되었다. 고객이 라움 안에서 체험할 수 있도록 하는 고객지향의 성공적인 마케팅전략이었다고 본다.

작년만 해도 드라마와 영화를 통틀어 20여 편을 찍었고, 그 중에 10여 편은 해외 시장으로 수출되어 강남 시티투어버스가 지나는 관광 명소가 되었다. 단순히 사진을 남기고, 발자국만 찍고 가는 투어코스가 아닌 하루의 일과를 이 곳에서 보내도 만족할 수 있는 관광 프로그램을 만들기 위해 문화관광부와 지속적으로 교류하며 개발하고 있다.
 
‘혼을 담은 경영, 아트컬쳐웨딩, 그리고 남을 배려할 줄 아는 나의 달란트’

고객이 상상을 초월하는 만족감을 느끼도록 노력한다. 특히, 웨딩은 일생에 단 한번밖에 없는 이벤트이기 때문에 혼을 담아서 경영하지 않으면 절대 만족시킬 수 없다. 행사를 주최하는 사람이나 참석하는 사람 모두 100% 만족시키기 위해 라움에 들어오는 모든 고객을 주차장부터 의전하고 집으로 돌아가는 순간까지 고객의 마음을 섬세하게 터치한다. 감사하고 배려하는 마음에서 자연스럽게 존경하는 마음이 우러나와 아마도 그것이 그들을 행복하게 만드는 것 같다.
 
또, ’아트컬쳐웨딩’이라는 단어를 처음으로 쓴 논문처럼 웨딩을 할 때 공연을 항상 넣는다. 오케스트라단이나 음대 교수와 같은 프로페셔널한 사람들로 구성해 금난새의 챔버오브 오케스트라나 성악, 판소리와 같은 공연을 넣어 웨딩을 문화생활로 바꾸었다. 잠깐 왔다 가는 단편적이고 과시욕의 웨딩문화에서 공연문화, 초대의 문화, 프라이빗한 사람들과의 소중한 시간을 제공하며 아트컬쳐웨딩을 주도하고 있다. 또, 웨딩 전 후 함들이나 폐백을 드리는 이벤트를 구성하여 서구문화에 한국적인 정서를 도입하였다. 가장 한국적인 것이 세계적인 것이다.

하지만 가장 중요한 것은 모든 관계를 비즈니스가 아닌 인간관계로 생각하는 마인드인 것 같다. 프라이빗 웨딩이 많다보니 일대일로 상담을 자주 하는데 세일즈가 아닌 조언자의 입장에서 도움을 준다. 특별한 능력은 없지만 내가 가지고 있는 달란트, 누구를 만나든 남에게 감사하고 배려하는 마음을 다하니 나를 만나는 모든 사람들이 날 좋아하고, 행사가 끝나고 난 후에도 계속 연락을 주고 받는다. 요즘에는 카카오톡과 카카오스토리를 통하여 고객들과 소통하고 있는데 그 분들이 내게 먼저 ‘좋아요’나 리플을 남겨달라고 요청하시기도 한다. 그분들과 맺은 인간관계는 28년간 호텔웨딩업계에서 일하면서 얻은 최고의 선물이자 가장 행복하다고 여겨지는 부분이다.
 
“앞으로의 비전은 한류 문화웨딩을 선도하는 것”

우리나라의 인구구성을 보면 1년에 최대 35만쌍이 결혼을 하는데 이들만 바라보기엔 시장이 턱없이 작다. 그래서 고객층을 확대하기 위해 중국, 일본, 대만, 홍콩 등 해외에 있는 커플에게도 눈을 돌리고 있다. 그래서 강남 시티투어버스의 관광코스로 더 라움을 넣기 위해 현재 프로그램을 개발하고 있고, 해외의 리치들을 고객층으로 확보하기 위해 한류 리치 마케팅을 준비하고 있다. 강남 스타일의 웨딩문화가 무엇인지 제대로 보여주고 싶다.

다음달부터 호텔웨딩마케팅분야의 국내 1호 박사이자 더 라움의 황성식 총지배인이 아트컬쳐웨딩에 대한 유익한 이야기와 에피소드 등을 주제로 칼럼을 게재한다.