(김지현 기자 = bombom@chosun.com) 인제군 문화재단의 인제빙어축제가 내년 1월 18일 강원도 인제군 소양호 최상류 지역에서 개최될 예정이다. 이번 빙어축제는 축제기간을 종전보다 약 10여일 앞당겨 가장 추운 겨울 시기에 개최된다.

축제기간 소양호는 내설악의 차가운 북풍에 30~50cm의 두꺼운 얼음벌로 변하고 수많은 인파는 빙어축제장에서 천혜의 겨울풍경을 즐기며 30여 가지의 다양한 축제 놀이를 즐긴다.

이색 겨울풍경으로 방문객의 눈을 놀라게 해줄 대형 눈조각과 얼음터널, 비상하는 빙어조형물과 얼음숲 공원이 7천여 개의 빙어등과 함께 전시돼 방문객을 맞이할 예정이다.

또 축제의 대표 프로그램인 빙어낚시와 방문객과 주민이 함께 대형 그물로 빙어와 소양호 민물 고기를 잡는 '소양호 여들털기', 함께 잡은 물고기를 대형 가마솥에 끓여 함께 나누어 먹는 '새해 소망 어죽행사'를 비롯해 드넓은 얼음벌판에서 얼음썰매를 즐기며 30여 가지의 다양한 놀이 프로그램을 함께 즐길 수 있다.

이 중에서 주요 행사인 빙어낚시는 다른 축제와 달리 주의할 점이 있다. 첫째, 빙어낚시도구는 견지대를 사용하는데, 제대로 된 견지대와 미끼를 준비해야 하는 것이다. 둘째, 얼음구멍에 낚시대를 드리우고 손목을 이용해 낚시대를 위아래로 톡톡 쳐주는 고패질을 해 주어야 빙어가 미끼를 잘 물게 된다. 낚시터에서 갓 잡은 싱싱한 빙어는 즉석에서 초장에 찍어 맛볼 수 있으며, 직접 잡은 빙어를 현장에서 빙어튀김으로 제공해 주는 서비스를 무료로 진행할 계획이다.

빙어축제는 국내는 물론 해외에서도 인기가 높아 매년 5천~7천여 명의 동남아 관광객들이 즐겨 찾는 여행 코스다. 해외 관광객을 위한 외국인 상설체험 행사는 오는 1월 12일부터 한 달 동안 축제장에서 진행되는데, 빙어낚시·얼음썰매체험·아이스 모빌 투어를 패키지 상품으로 판매하고 있다.