구글의 소셜네트워킹서비스(SNS) ‘구글플러스’는 페이스북, 트위터 등과의 경쟁에서 밀려 대중화에 성공하지 못했다. 가입자에 비해 실제 사용자가 적어 ‘유령도시’라는 별명이 붙을 정도니 세계 최대 인터넷기업 구글의 명성을 무색하게 한다.

구글은 이런 구글플러스를 살리기 위해 지난달 열린 개발자회의(I/O)에서 사진 기능을 대폭 강화한다고 발표했다. 텍스트(문자) 중심의 SNS에서 이미지 중심의 SNS로 변화를 시도한 것이다. 기자는 달라진 구글플러스를 직접 써봤다.

적은 용량 사진 보관에 적합…폴더 처리 복잡

지메일(Gmail) 아이디로 구글플러스에 접속하고 사진 자동백업을 설정했다. 스마트폰에 저장된 500여장의 사진이 자동으로 업로드됐다. 업로드 용량이 부족하지 않을지 걱정했지만 우려와 달리 구글이 제공하는 기본 무료제공 용량(5기가바이트)은 고스란히 남아있었다.

구글플러스에서는 표준크기 이하(2048픽셀)의 사진을 무제한으로 저장할 수 있기 때문이다. 고화질 원본사진을 저장하기에 5기가바이트(GB)는 부족한 용량이지만, 스냅 사진을 담아두기에는 괜찮은 편이다.

자동백업을 설정하자 스마트폰의 사진 갤러리에 오토백업(Auto Backup)이라는 폴더가 새로 생겼다. 갤러리를 정리하고 싶었지만 오토백업 폴더는 삭제도 안되고, 다른 폴더로 이동시킬 수도 없었다.

이를 해결하기 위해 찾은 방법은 해당 폴더 우측 하단에 표시된 오색의 동그란 마크(구글의 사진서비스 ‘피카사’의 로고). 구글플러스와 동기화하면 피카사의 웹앨범과 자동으로 동기화 작업이 진행된다.

문제는 스마트폰 갤러리에 피카사 웹앨범에 저장된 사진이 이중으로 표시된다는 것. 피카사와의 동기화를 해제하고 나니 문제의 폴더를 지울 수 있었다.

스마일·얼굴인식 기능 인상적…페이스북·트위터에 사진 공유 안돼

구글플러스의 ‘하이라이트’ 기능은 잘 나온 사진을 골라 먼저 보여준다. 하지만 기준이 모호해 흔들리거나 초점이 빗나간 사진도 하이라이트에 선정되는 어처구니 없는 일이 종종 일어났다. 마음에 드는 사진을 찾기 위해 전체사진으로 들어가는 불편함도 있었다.

연속으로 5장 이상의 사진을 GIF 형식으로 만들어주는 ‘동작(Motion)’기능은 인상적이었다. 사진이 생동감 있게 연출됐다. 사진 속에서 무표정하게 있던 친구의 얼굴을 웃는 표정으로 바꿀 수도 있다. 바로 ‘스마일’ 기능 덕분이다.

하이라이트와 달리 얼굴인식 기능은 놀라운 수준. 미묘한 미소의 차이까지 인식, 정교하게 합성했다. 스마트폰으로 사진을 찍으면 자동으로 업로드, 정리, 편집까지 이뤄지는 것은 구글플러스의 장점이다.

구글플러스는 다른 서비스와 연동이 되지 않아 불편하다. 재밌게 편집한 사진을 구글플러스에서만 공유할 수 있다. 페이스북, 트위터 등에는 사진을 올릴 수가 없다. 또한, 150여가지에 달하는 기능은 오히려 이용자의 사용을 막는 장벽이 되는 느낌이다. 복잡하고 어려운 이용법은 오히려 사용해볼 엄두조차 못 내게 하는 장애물이 될 수 있기 때문이다.