애플이 올 가을부터 스마트폰 ‘아이폰’의 애프터서비스(A/S) 정책을 변경할 것이라는 소문이 나와 사실여부에 관심이 모아지고 있다.

일반적으로 휴대폰 제조사들은 고객이 사용하던 기기에 문제가 발생하면 부품을 수리하는 방식으로 대응해왔다. 하지만 애플은 리퍼비시(refurbish·재정비 제품)를 지급하는 독특한 자사만의 애프터서비스 정책을 고수하고 있다.

애플측의 논리는 고장이 난 부품 외에 추가로 발생할 수 있는 고장우려를 기기교체를 통해 해결할 수 있다는 것이다. 또한 통상적으로 휴대폰 판매가에 포함돼 있는 애프터서비스 관련 비용을 낮춰 제품 구매시 소비자 부담을 줄일 수 있다는 것.

그러나 리퍼비시폰은 소비자들에게 경제적인 부담을 가중시킨다는 비난을 받아왔다. 부품교체 비용만 지불하면 될 것을, 기기를 교체하면 더 많은 비용을 부담하는 상황이 종종 발생하기 때문이다.

미국부터 부품수리 정책 적용?한국에선 “들은 바 없다”

14일(현지시각) IT전문매체 ‘애플인사이더’에 따르면, 애플의 타라 번치 부사장은 최근 직원들에게 애플케어(애플의 애프터서비스 프로그램)가 올 가을부터 변경될 것이라고 알렸다. 이는 비용절감은 물론 고객에게 서비스의 매력도를 높이기 위한 조치라고 했다. 특히, 아이폰의 경우 기기교체에서 부품수리로 방식이 변경된다고 번치 부사장은 언급했다.

‘애플인사이더’에 따르면 새 애프터서비스 정책은 미국에서 먼저 시행되며, 다른 국가에서는 추후 적용이 검토될 것으로 전해졌다.

애플코리아 관계자는 “언론에 보도되고 있는 루머 수준”이라며 “지금도 일부 부품은 부분수리가 가능하다”고 했다.

서울 종로에 있는 애플 서비스센터 관계자 역시 “회사측이 공식적으로 발표한 내용도 아니고 지시받은 것도 없다”고 했다.

▲ 애플이 지난해 선보인 스마트폰 '아이폰5'/조선일보DB

애플도 비용부담 줄어독자 방식 버릴까

최근 중국에서는 애플의 태블릿PC ‘아이패드’의 보증기간이 유럽에 비해 짧다는 이유로 현지 언론과 소비자단체가 애플을 공격했다. 이에 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)가 나서 공식적으로 이 문제에 대해 사과했다.

애플로서도 애프터서비스 정책에 대한 대대적인 정비가 필요한 시점이다. 리퍼비시는 회사에게도 부담이 큰 정책이다. 부품수리를 해주면 필요한 부품만 가져다쓰면 되는데, 기기를 통째로 바꿔줄려면 추가로 단말기를 조달해야하기 때문이다.

타라 번치 애플 부사장 역시 “애프터서비스 정책을 바꾸면 연간 10억달러(약 1조1000억원) 정도가 절감될 것”이라고 말했다고 애플인사이더는 보도했다.

애플이 애프터서비스 정책을 다른 제조사와 동일하게 가져가 리퍼비시에 대한 불만을 잠재울 지, 아니면 지금까지 고수해왔던 애플 고유의 정책을 유지할 지는 좀 더 두고봐야 알 거 같다.