아이폰5(사진)가 국내에 출시도 되기 전에 '버스폰' 대열에 합류할 전망이다. 버스폰은 각종 보조금 등으로 한 달에 버스 요금 정도만 내면 구입할 수 있는 신형 고가 휴대폰을 부르는 은어이다.

KT와 SK텔레콤은 아이폰4S 사용자가 아이폰5로 단말기를 교체할 때 외관에 파손 등이 없으면 단말기 보상금으로 47만원과 48만원을 각각 지급하기로 한 것으로 24일 알려졌다. SK텔레콤은 사용자가 충전기와 USB 연결선을 같이 반납하면 1만원을 더 준다.

SK텔레콤이 KT보다 아이폰4S의 기기 보상에 후한 이유는 아이폰의 국내 시판에 KT보다 늦으면서 아이폰 사용자의 70% 정도가 KT 고객이 됐기 때문이다.

아이폰4S의 사용자는 두둑한 단말기 보상금에 별도의 보조금인 27만원을 추가로 받는다. 결국 아이폰4S의 사용자는 총 74만~76만원의 보조금을 받아 아이폰5로 갈아 탈수 있다는 것이다.

현재 아이폰5(16GB)의 국내 출고가가 아이폰4S와 같은 81만4000원으로 책정된 것으로 알려져 있어, 아이폰4S의 사용자는 단말기 가격으로 15만~20만원만 내면 된다. 게다가 2년 약정으로 아이폰5를 쓴다고 생각하면 몇천 원으로 아이폰5를 구입할 수 있어서 아이폰5는 출시되기도 전에 버스폰으로 전락하게 되는 것이다.

이미 아이폰5의 경쟁제품인 갤럭시S3는 단말기 가격이 유사한 방식으로 17만원까지 떨어져 일시적으로 버스폰으로 전락하기도 했다.

업계에서는 LG그룹이 사활을 걸고 제작한 옵티머스G 역시 조만간 버스폰 대열에 합류할 것으로 보고 있다.

버스폰이 신형 고가 휴대폰의 관행처럼 굳어지자, 소비자들은 신형 고가 휴대폰의 조기 구입을 꺼리는 현상도 벌어지고 있다.