남아프리카공화국 경찰이 16일 파업 중인 중부 지역의 광부들에게 발포해 최소 18명이 숨졌다고 로이터 통신이 이날 보도했다.

남아공 뉴스 통신 사파(SAPA)에 따르면 중부 노스웨스트주 러스틴버그 외곽에 있는 광산업체 론민의 마리카나 백금 광산에서 경찰은 칼과 막대기 등으로 무장한 수천명의 파업 광부에게 발포했다.

경찰의 발포 후 광산 인근 무허가 주택가에서 18구의 시신이 널려 있는 것을 확인했다고 통신은 전했다.

그러나 남아공 경찰은 사망자 발생 자체에 대해 확인해 주지 않고 있다.

암반굴착 노동자 3000여명은 지난 10일 임금인상을 요구하며 파업에 들어갔다.