영국 데일리메일은 23일(현지시각) 미국 애리조나 주립대 곤충학자인 저스틴 슈미트 박사가 작성한 '벌레 침(針) 톱 10' 순위를 소개했다.

‘슈미트의 곤충 침 고통지수’ 보고서에 담긴 이 순위는 슈미트 박사가 지난 10년간 거미, 말벌, 불개미 등 벌레 150여종의 침을 자기 몸에 찌르는 등의 실험을 거쳐 정한, 가장 고통스러운 독침을 가진 벌레의 순위다.

그 결과 총알개미가 1위를 차지해 지구 상에서 가장 고통스러운 독침을 가진 벌레로 선정됐다. ‘총알개미’는 총알처럼 아픈 침을 가지고 있어서 붙은 이름이다. 슈미트 박사는 총알개미의 침에 대해 마치 "발뒤꿈치에 8cm짜리 녹슨 못이 박힌 채 불꽃이 타오르는 숯을 넘어 불 속을 걷는 것 같다"고 비유했다.

2위는 타란튤라 거미를 사냥한다고 알려진 말벌의 일종인 타란튤라 호크가 차지했다. 슈미트 박사는 타란튤라 호크의 독침을 감전의 고통에 비유하며 "거품 목욕을 하는 와중에 작동 중인 헤어드라이어가 욕조에 빠졌을 때 같다"고 했다.

3위의 종이 말벌은 "종이로 벤 상처에 염산이 든 비커를 쏟은 것과 같다"고 표현했다. 4위부터의 순위에는 붉은 일개미, 꿀벌, 옐로우자켓 말벌, 북아메리카 말벌, 불혼 아카시아 개미, 애집개미 등이 이름을 올렸다.