우리나라 국부펀드의 자산 운용규모가 연내에 500억달러를 돌파할 전망이다.

한국투자공사(KIC)는 13일 “지난달 부동산 등 대체투자 명목으로 기획재정부와 25억달러 규모의 위탁 계약을 맺었다”고 밝혔다. 이에 따라 KIC의 총 운용자산 규모는 원금(440억달러)에 수익(45억달러)을 더해 485억달러로 늘어났다. 또 정부가 연내에 25억달러를 추가 위탁하기로 약속해, 국부펀드 규모는 500억달러를 돌파할 전망이다.

미국 소재 국부펀드 조사기관인 SWF인스티튜트에 따르면 3월 현재 KIC는 자산 기준으로 세계 18위다. 아부다비투자청이 6270억달러로 가장 많고, 노르웨이연금펀드(6110억달러)·중국투자공사(4396억달러)·싱가포르 테마섹(1572억달러) 등의 순이다.

KIC 관계자는 “연내에 정부로부터 주식·채권 투자 명목으로 25억달러를 추가로 위탁 받아 총 운용자산은 510억달러가 될 것”이라면서 “여기에 국회 승인을 거치면 연내에 50억달러를 추가로 받을 수도 있다”고 말했다.

정부가 KIC에 위탁하는 돈은 외국환평형채권(외평채)을 발행해 조성한 외국환평형기금(외평기금)이다. 2005년 KIC 설립 이후 지금까지 재정부와 한국은행은 각각 240억달러, 200억달러를 투입했다.

그러나 KIC의 투자손실을 이유로 규모 확대에 반대하는 목소리도 적지 않다. KIC는 2008년 2월 미국 투자은행 메릴린치 주식에 20억달러를 투자하고 여기서 나온 배당금 7800만달러를 물타기 했다가 13억달러에 달하는 손실을 본 바 있다. 이혜훈 새누리당 의원은 지난 1월 “KIC의 작년 운용수익률이 마이너스 3.3%를 기록했다”며 “(KIC에) 세금으로 조성된 외환보유고를 믿고 맡길 수는 없다”고 밝혔다.