세계적으로 기후협약 등 환경과 신재생 에너지 분야에 대한 관심이 커지고 있다. 이러한 가운데 오ㆍ폐수 처리 전문 환경 기업 ㈜테크로스(대표 이동건ㆍ박규원)가 자체 개발된 전해수 소독장치로 주목받고 있다.

테크로스는 2000년 5월 한국과학기술원(KIST) 벤처단지에서 창업된 육상 오ㆍ폐수 처리 전문 환경기업이다. 자체 개발된 전기분해 기술을 이용한 전해수 소독장치에 대한 특허를 취득했다.

국내 마을 단위 오ㆍ폐수 처리장치 소독설비를 전문으로 제작 및 납품하던 중, 한국해양연구원과 공동으로 2004년 국제해사기구(IMO) 해양환경보호위원회(MEPC)가 제정한 ‘선박평형수 관리법’ 관련 장치 개발을 진행한 것.

이후 2008년 10월, 국내 최초, 전 세계에서도 세 번째로 선박평형수 처리장치에 대한 최종승인을 획득하여 국제해사기구에서 한국의 위상을 높이는 데 기여했다는 평가를 받고 있다.
 
현재 세계적으로 환경과 신재생 에너지 분야에 대한 관심이 확대되고 있는 가운데 특히 해양환경 문제에 있어서 외래 생물 종의 유입으로 인한 해양 생태계 파괴가 국가적인 비용 손실을 불러일으킴으로써 화두에 올랐다.

선박이 출항하는 항구에서 선박에 실리는 선박평형수가 다른 항구에서 이를 배출할 때 살아있는 미생물이 같이 배출된다. 대부분의 해양 생물 종들은 이동 중이나 새로운 환경에 적응하지 못하고 사멸하지만, 극한 환경을 극복한 외래 생물 종들의 생존 및 기하급수적인 번식은 토착 생물 종에게 치명적인 위협을 줘 문제가 되고 있다.

이에 2004년, 국제해사기구는 선박평형수 관리법안(Ballast Water Mnagement Convention, BWMC)을 제정하여 전 세계 해양을 누비는 선박들이 선박평형수를 근해에서 교환하거나 선박평형수 처리장치를 장착하여 선박평형수를 처리 후 배출하도록 했다.
 
테크로스의 선박평형수 처리장치는 이러한 해양환경 보호를 위한 환경장비이며, 순수 국내기술로 개발된 원천기술로 만들어져 더욱 의미가 크다. 테크로스의 선박평형수 처리장치인 ECS(Electro-CleenTMSystem)는 전기분해 원리를 이용하여 선박평형수를 소독한다. 차아염소산을 별도 장비에서 생성하여 직접 투입하는 방식의 전통적인 전기분해와는 달리, ECS는 선박평형수가 전기분해 챔버를 통과함과 동시에 직접적인 전기적 살균이 일어나도록 개발된 것이다. ECS를 이용해 보다 완벽한 소독이 가능하며, 국제해사기구의 법안보다 1,000배 강력한 살균 기준을 가지고 있는 미국 캘리포니아주의 SB497 법안도 만족시키는 강력한 선박평형수 처리장치로 인정받고 있다.

ECS는 뛰어난 살균력뿐만 아니라, 한정된 공간의 신조선 및 기존선에도 장착이 용이한 사이즈와 낮은 전력 소모, 선박평형수의 탱크 유입 시 단 한 번의 처리로 운용시간 및 비용의 절감, 조작이 간단한 자동화 시스템 등의 장점이 있다.
 
2011년  ECS는 220여 척의 수주와 50여 척에 설치 실적을 이루었다. 테크로스는 향후 국제해사기구가 규정한 선박평형수 관리법안이 제정됨에 따라 더 많은 수요가 예상되는 ECS의 우수성과 신뢰성을 알리기 위해 홍보에 매진하는 한편, 연구 및 개발 과정에도 지속적으로 투자할 계획이다.