▲ 왼쪽부터 이광섭, 서경희 디자이너. /제공=신세계백화점

‘버선코를 닮은 신발, 세계를 사로 잡다.’

한복의 날렵하면서도 유려한 선은 아름답지만, 일상 생활복으로 입고 다니기엔 불편하다고 생각하는 사람이 많다. 버선도 마찬가지. 발 볼을 살짝 모아 사뿐사뿐 걷게 만들지만, 편하게 늘어나는 양말이나 스타킹과 비교하면 평소에 신고 다니기엔 무리라고들 한다. ‘버선코’는 그야말로 여자들이 성형수술할 때 가장 선호하는 ‘코 모양’을 대변하는 용어로 변모했을 뿐, 현대 생활에서 자주 듣긴 힘든 말이 됐다.

하지만 불편해 보이는 것을 가장 편하고 아름답게 만들겠다는 ‘역발상’으로 세계를 사로잡은 디자이너들이 있다. 버선코의 날렵하고 우아한 곡선에 푹 빠진 20대 젊은 디자이너들이 버선코 닮은 신발을 내놓아 세계적인 디자이너의 마음을 사로잡은 것.

커플 디자이너 서경희(27)씨와 이광섭(29)씨가 그 주인공. 한국의 전통 신발인 당혜와 버선을 모티브로, 버선코를 연상시키는 뾰족한 구두 앞코와 장식을 배제한 미니멀한 디자인으로 패션을 좋아하는 사람들에겐 이미 입소문이 났다. 버선코의 아름다움에 빠진 서경희씨는 남자친구와 작품을 만들기로 뜻을 모으고 2009년 ‘플랫 아파트먼트’란 이름의 신발·가방 브랜드를 선보였다. 삼청동 ‘램(LAMB)’, 압구정동 ‘보이플러스(boy+)’등 국내 편집매장을 통해 제품을 선보였고, 각종 블로그를 통해 그들의 작품이 인터넷을 타기 시작했다.

▲ 버선코 닮은 '플랫아파트먼트' 신발. /제공=신세계백화점

2년 뒤인 지난해 5월 일본 출신의 세계적인 패션 디자이너 꼼데가르송의 눈에 띄어 프랑스와 일본 꼼데가르송 트레이딩 뮤지엄에 그들의 상품이 전시되게 됐다. 한국 디자이너로는 처음이다. 지난해 4월 일본 도쿄에서 열린 룸스링크 박람회에 참가한 이들의 작품을 보고 꼼데가르송의 총괄 디자이너인 레이 가와쿠보가 “어디에도 없는 신선한 디자인”이라며 찬사를 보냈다.

꼼데가르송 트레이딩 뮤지엄은 전 세계 유명 디자이너·작가들의 작품을 전시하는 것으로, 입체 재단으로 유명한 패션브랜드 크리스토퍼 네메스, 중국을 대표하는 아티스트 아이웨이웨이 등 세계적 디자이너의 작품이 전시돼 있다. 그 소식이 알려진 뒤 파리는 물론 밀라노, 뉴욕 등 글로벌 패션 관계자들의 관심을 끌면서 서씨와 이씨의 작품은 각종 블로그에 소개되고 있다.

이들의 제품은 상업성도 인정받았다. 신세계 백화점이 신진 디자이너 육성을 위해 강남점 신관 3층에 ‘디자이너 슈즈 편집샵’을 오픈하면서 이들 브랜드를 유치하게 된 것. 재능있는 신진디자이너 7명의 브랜드 위주로 꾸며진 이 편집 매장의 대표 브랜드로 선정된 것이다. 신세계 백화점은 앞으로 반응이 좋을 경우 단독 매장을 키우겠다는 방침이다.

신세계백화점 패션담당 손영식 상무는 “재능있는 신진 디자이너 7명의 브랜드로 구성된 디자이너 슈즈 편집매장을 열게 됐다”며 “디자인과 품질은 뛰어나지만 판로개척과 마케팅 활동이 어려웠던 국내 디자이너 슈즈 브랜드들의 새로운 활성화 계기가 될 것”이라고 밝혔다.