우리나라 국적을 포기하고, 러시아 국가대표로 뛸 것으로 전해진 ‘쇼트트랙 황제’ 안현수(26)가 17일 미니홈피를 통해 심경을 밝혔다.

이탈리아에서 전지훈련 중이라는 안현수는 “일단은 기사로 이번 일을 알리게 돼서 죄송스럽게 생각합니다”라고 글을 시작했다. 그는 “러시아 시민권을 취득하게 되면 우리나라 국적은 자동으로 소멸된다고 들었다”면서 “좀 더 신중하게 생각하고 판단하지 못한 점에 대해서는 이유가 어찌 되었든 반성하고 있다”라고 했다.

안현수는 “좋아하고, 하고 싶어하는 운동을 나은 환경에서 맘 편히 집중할 수 있다는 점에서 이런 결정을 내리게 됐다”라고 했다. 이어 “안 좋은 시선으로 보는 분들도 계실 거라 알고 있지만, 선택한 것이기 때문에 각오하고 있다”면서 “정말 선택에 후회 없도록 열심히 준비해 올림픽에서 좋은 모습을 보여 드리겠다”라고 전했다.

네티즌들은 대체로 어려운 선택을 한 안현수에게 응원의 메시지를 보냈고, 그의 선택을 존중하고 있다. 한 네티즌은 안현수의 미니홈피 방명록에 “괜찮다”라면서 “러시아 국가대표가 돼서 보란 듯이 부활하라”고 적었으며, “한국 빙상연맹은 인재를 보는 눈을 길러라”라고 의견을 밝힌 이도 있었다.

앞서 러시아빙상연맹은 “안현수가 러시아 국가대표로 뛸 수 있도록 시민권을 따게 해달라”고 러시아 정부에 요청했다고 밝혔다. 러시아빙상연맹 측은 “안현수와 세부적 사항까지 조율을 마쳤다”고 말했다.

안현수는 2003~2007년 세계선수권대회 5연패, 2006년 토리노올림픽 3관왕 등 세계 최강의 업적을 이뤘다. 하지만 2006년 올림픽 이후 ‘파벌 논란’의 한가운데에 섰고, 2008년엔 무릎을 다쳐 2010년 밴쿠버올림픽 출전권을 따내지 못하는 등 선수 생활에 위기를 맞았다.

지난해엔 소속 성남시청팀까지 문을 닫았다. 그러자 러브콜을 보낸 러시아로 올봄 떠나면서 안현수는 “소치 겨울올림픽에 출전해 재기를 알리는 것이 나의 유일한 목표”라고 밝혔다.