<앵커>
 
일본발 대지진의 충격과 고물가 속에서도 대형 유통업체가 운영하는 ‘프리미엄 아웃렛’은 성황을 이루고 있습니다.
 
지난주 개장한 경기도 파주의 한 아웃렛은 지금까지 25만명 이상이 다녀간 것으로 추산되고 있습니다.
 
최보윤 기잡니다.
 
<기자>
 
지난 18일 경기도 파주시에 문을 연 ‘프리미엄 아웃렛’ 매장 입니다.
 
평일 오전 임에도 넓직한 주차장을 가득 메운 차량과 이곳저곳 발걸음을 재촉하는 사람들로 북새통을 이룹니다.

신세계가 세계적 아웃렛 유통사 첼시와 손을 맞잡고 여주에 이어 두번째로 문을 연 이 아웃렛 매장은 165개의 국내외 유명 브랜드를 최대 70% 이상 큰 폭으로 할인 판매하고 있습니다. 
 
[인터뷰] 황태웅 /서울시 서대문구
“미국에 가보진 못했지만, 마치 미국의 대형 아웃렛처럼 사기 좋고, 사고 싶도록 잘 만들어 놓은 것 같아요”
 
특히 이 아웃렛은 서울에서 4~50분이면 도착할 수 있다는 우월한 접근성과 주변에 유명한 관광지들이 포진하고 있어 서울과 수도권 시민들로부터 좋은 반응을 얻고 있습니다.
 
[인터뷰] 최영은 / 경기도 부천시
”부천에서 30분 정도 밖에 안걸리고 파주에 볼거리도 많고 해서 좋은 것 같아요.“
 
개장 뒤 처음 맞은 주말에는 16만명 이상이 몰려들면서 인근 도로가 정체되는 현상까지 빚어졌고, 개장 닷새만에 동이 나는 브랜드 제품이 나오고 있을 정도로 대성황을 이루고 있습니다. 
 
불안한 경제 상황 속에서도 개장과 동시에 이처럼 아웃렛이 큰 인기를 끌자 대형 유통사들은 잇따라 사업 확장을 모색하고 있습니다.
 
유통업계 양대산맥을 이루고 있는 롯데와 신세계는 여주와 파주, 그리고 부산, 대전 등지로
아웃렛 사업을 확장해 나간다는 계획입니다.
 
이에 대해 주변 중소 상권의 타격을 우려하는 목소리도 높으나, 외국 관광객 유치와 테마파크 조성 등으로 지역 경제를 활성화시켜 모두가 동반 성장할 수 있도록 사업을 이끈다는 것이 대형 유통사들의 입장입니다.

[인터뷰] 강필서 / 신세계첼시 파주점장
“관광지들이 많고, 또 저희가 이국적 쇼핑 공간을 제공했고, 또 앞으로 관광지주변과 연계해서 여러가지 ‘comarketing(협업)’도 함으로써, 고객들에게 복합적인 쇼핑환경을 느낄 수 있도록...”
 
유통업체들의 수도권 지역 아웃렛 유치 경쟁이 치열할 것으로 예상되는 가운데, 대형 아웃렛 매장들이 새로운 쇼핑 문화 형성과 지역 경제 활성화에 도움을 줄 수 있을지 주목됩니다. 

비즈니스앤 최보윤입니다. [boyun7448@chosun.com]