한국과 에티오피아가 탄탈륨, 리튬 등 희유금속의 공동탐사 및 개발에 합의했다.

아프리카 경제협력 사절단을 인솔하고 에티오피아를 방문한 김은석 에너지자원대사는 지난 21일 에티오피아 광업부 톨레사 샤기(Tolesa Shagi) 차관을 면담하고, 에티오피아의 탄탈륨, 리튬 등 희유금속 부존 유망 지역에 대한 정밀 지질도 작성 및 공동탐사를 추진하기로 합의했다고 외교통상부가 23일 밝혔다.

김 대사와 샤기 차관은 또 현재 생산중인 에티오피아의 탄탈륨 광산에 대한 지분참여 가능성에 대해서도 협의했다.

탄탈륨은 전자제품 등에 필요한 내열합성합금 소재로 사용되는 희유금속으로서, 산화물 가격은 Kg당 약 400불이며 한국은 매년 4000톤을 수입하고 있다. 에티오피아는 탄탈륨 세계생산량의 10%를 공급하고 있으며, 에티오피아 광물자원개발회사(EMDSC, Ethiopian Mineral resources Development Share Company)가 에티오피아 남부 켄티차(Kenticha) 지역에서 주로 생산중이다.

이밖에 에티오피아는 여타 지역에도 탄탈륨 등 희유 금속 부존 가능성이 높은 것으로 평가된다.

이날 면담은 에티오피아가 2011년부터 추진 중인 5개년 경제개발 계획(Growth and Transformation Plan)의 일환으로 중점 추진하고 있는 광물자원개발 사업에 대해 한국측에 설명하고 협력을 요청함으로써 이뤄졌다.

에티오피아의 요청에 대해 한국은 친환경·지속가능한 광물자원 개발 모델을 적용하여 기술 이전 등을 통한 역량강화, 정밀 지질도 작성(1: 10만 또는 1: 5만) 및 공동탐사를 협력방안으로 제안했다.

이에 따라 김 대사와 샤기 차관은 이날 면담에서 지질자원연구원과 광물자원공사 등 양국 전문가 그룹간 관련 협의를 통해 탄탈륨, 리튬 등 희유금속의 공동탐사에 합의하고, 현재 생산중인 켄티챠 지역의 탄탈륨 광산에 대한 지분 참여 가능성에 대해서도 협의했다.

이날 합의에 따라 EMDSC는 탄탈륨, 리튬 등 희유금속 부존 유망지역에 대한 자료를 광물자원공사에 제공하기로 했다.

또 한국지질자원연구원(KIGAM)은 에티오피아 지질조사소(Geological Survey of Ethiopia)와 공동으로 에티오피아의 전지역에 대한 정밀 지질도, 지화학도 및 지구물리도를 작성하고 희유금속 자원에 대한 공동 탐사를 추진하기로 합의하고 MOU(양해각서)를 체결했다.

한국지질자원연구원과 에티오피아 지질조사소가 합의한 MOU 초안은 지질도 및 지화학도 작성, 지표 및 항공물리탐사, 광물자원 공동탐사, 지리정보시스템(Geographical Information System/원격탐사기술(Remote Sensing)을 이용한 광물자원 잠재성도 작성 기술전수와 기술훈련 및 교육프로그램 지원을 포함하고 있다.

이밖에 김 대사가 이끄는 아프리카 경협사절단은 지난 20일부터 이틀간 에티오피아 재정경제개발부를 방문하여 양국간 투자보장협정, 이중과세방지협정 체결을 위한 협의를 개시하기로 합의했다.

또 알레메이유(Alemayehu) 에티오피아 수자원에너지부 장관, 타데세(Tadesse) 통상산업부 차관을 면담하고 수력 등 에너지분야 협력사업과 섬유, 농업, 인프라 협력사업 추진 방안에 대해서도 협의했다.






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