이건희 삼성전자 회장은 11일 “겉모양은 삼성전자가 일본 기업을 앞서지만 속(부품)은 아직까지 (일본을) 따라가려면 많은 시간과 연구가 필요하다”고 말했다.

이 회장은 이날 오전 일본 출국을 앞두고 김포공항 출국장에서 기자들과 만나 이같이 말한 뒤 “아직 삼성이 일본을 넘어서지 못했다”면서 “일본에서 더 배울 게 많다. 한참 배워야 한다”고 강조했다.

일본으로 새해 첫 해외출장을 가는 이 회장은 “새해도 됐고 해서 일본에서 기업 관계자들과 여러 분들을 만날 것이다. 친구들도 보고… ”라며 열흘 정도 머물다 돌아올 것이라고 덧붙였다. 

그는 수차례 거론되고 있는 전국경제인연합회(전경련) 회장직 추대 움직임에 대해서는 확실하게 선을 그었다.

이 회장은 “평창 동계올림픽 유치와 삼성그룹 자체를 키우는데도 힘이 벅차다”며 “전경련까지 맡는 것은 물리적으로 불가능하다”고 말했다.

그는 다음달로 예정된 평창 동계올림픽 실사단 입국에 대해서는 “올림픽 유치위원회가 할 일로 내가 간섭할 것이 아니다”라며 “할 일도 특별히 없고…”라고 말했다.

이 회장 출장에는 부인인 홍라희 전 삼성미술관 리움 관장이 동행했고 김순택 삼성그룹 미래전략실장, 삼성전자 최지성 대표이사 부회장, 반도체사업부 권오현 사장, 영상디스플레이사업부 윤부근 사장, 아들인 이재용 사장 등이 공항에 나와 배웅했다.