KT는 30일 오전 6시27분(현지 시각 오후 6시27분) 남미 기아나 발사센터에서 통신 방송 위성인 '올레1호'를 성공적으로 발사했다고 밝혔다.

이에 따라 KT는 내년 2월 초부터 15년간 위성방송출력이 기존보다 25% 향상된 위성을 통해 고화질(HD), 3차원(3D)의 고품질 위성 방송 서비스를 한반도 전역에 제공하게 됐다.

올레 1호 위성은 발사 후, 3차례의 로켓 분리를 통해 54분이 경과한 오전 7시21분 6500㎞ 상공의 천이궤도에 안정적으로 진입해 첫 교신에 성공했다.

이후 약 10일 동안 4차례의 엔진 점화를 거쳐 3만6000㎞ 상공의 정지궤도에 안착하게 된다. KT는 아시아뿐만 아니라 중동, 아프리카까지 서비스 지역을 확대하기 위해 해외 위성사업자와 2013년 공동위성 발사도 준비하고 있다.

김성만 KT 네트워크부문 부사장은 "올레 1호 위성 발사 성공으로 한반도 전체를 아우르는 위성방송 시대를 열 수 있는 토대가 마련됐다"며 "총 4개의 위성을 보유한 KT가 향후 글로벌 위성서비스사업자로 발돋움할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.