2년 연속 감소세 벗고 사상최대 증가폭 전망
올해 세계 자동차시장 규모가 전년대비 10.9% 증가한 7000만대를 넘어서며 사상 최대치를 기록할 것으로 보인다.

이는 2000년대 들어 최고 수준이자, 시장규모로는 약 690만대가 늘어난 것이다. 글로벌 금융위기 이후 2년여 침체를 벗어나 빠른 회복세를 보이는 것이어서 주목된다.

17일 한국자동차산업연구소는 ‘2010년 자동차산업 결산’보고서를 통해 올해 자동차산업의 특징으로 △예상보다 빠른 회복 △선진·신흥시장 양극화 심화 △소형차 시장 성장 지속화와 새 모델 대거 출시 △전기차 양산 등 친환경차시장 변화 △업계 판도변화, 3강 체제 형성 등을 꼽았다. 보고서는 “세계 자동차시장은 2년 연속 감소세에서 벗어나 올해 회복세로 전환됐다”며 “회복속도 역시 과거 대비 빠른 양상을 보이며 올해 7000만대를 넘어 사상 최대 증가폭을 기록할 것으로 보인다”고 밝혔다.

지난해에 이어 급격한 성장세를 보이고 있는 소형차 시장은 올해 처음 3000만대 판매를 넘어설 것으로 전망됐다.

SUV 등 RV차량 판매증가로 판매비중이 줄었지만, 미국과 일본업체들이 새 모델을 대거 출시하며 소형차 판매 증가를 이끌었다.

실제로 올해 새로 출시된 소형차 모델만 지난해보다 71%나 늘어난 77개였다.

선진시장과 신흥시장간 양극화가 심화된 것도 눈길을 끄는 대목이다. 보고서는 “자동차시장 성장 주도권이 신흥시장으로 넘어가면서 규모와 성장률 등에서 선진시장과 신흥시장의 양극화가 심화됐다”고 분석했다.

또 “올해 자동차 판매 증가분의 85%를 신흥시장이 차지하면서, 신흥시장 비중도 53.1%를 기록했다”고 덧붙였다.

친환경차 시장은 정부 지원에 힘입어 양산용 전기차 출시, 하이브리드차 시장 확대, 다운사이징(소형화) 기술의 활성화 등의 변화가 나타났다.

닛산 ‘리프’와 GM ‘볼트’ 등 주요 완성차 업체들이 양산용 전기차를 내놓으며, 시장 주도권 싸움을 시작했다.

전년대비 25%이상 늘어나 95만대가 예상되는 하이브리드차는 양적 성장외에도 모델간 가격경쟁이 촉발됐다. 유럽, 미국업체들이 새 모델을 잇달아 선보이면서 제품군도 확대됐다.

다만 일본시장 비중이 40.7%로 늘면서 향후 다른 시장 성장여부가 관건이 될 전망이다.

또 다운사이징 기술을 확대 적용하면서 기존 가솔린 및 디젤엔진을 대상으로 한 제품도 크게 향상됐다.

이에 따라 업계 경쟁판도도 기존 2강(토요타, GM)구도에서 폭스바겐이 뛰어들며 3강 구도가 형성돼 경쟁이 한층 치열해졌다.

폭스바겐은 세게 최대 업체인 토요타가 부진한 사이 올해 신흥시장의 강점과 다양한 브랜드를 기반으로 3분기(7~9월) 기준 540만대를 팔며 역대 최대 실적을 기록했다.

GM은 구조조정과 신흥시장 사업호조를 통해 위기를 극복하면서 재도약의 단계에 접어들었다.

반면 도요타는 대규모 리콜과 엔고 등 경영환경 악화, 신흥시장 대응 미비 등으로 미국과 중국시장에서 점유율이 하락하는 등 경쟁업체 대비 부진한 실적을 기록하며 정체된 모습을 보였다.

보고서는 이밖에 “올해 나타난 자동차산업의 특징이 내년에도 이어지면서 새로운 주도권을 확보하기 위한 업체간 경쟁은 더욱 치열해질 전망”이라고 예상했다
이어 “국내 업체들에게는 유리하게 작용했던 경쟁여건이 바뀌면서 미국과 일본 업체들의 반격이 예상되는 만큼 원가경쟁력 제고, 중소형 제품력 강화, 신흥시장 라인업 강화 등의 대응이 필요할 것으로 판단된다”고 조언했다.