中 관광객 쑨런저우씨, 800만번째 입국자로 선정 '기념식'가져
정부, "2012년이면 방한 관광객 1000만명 돌파할 것"

지난 23일 북한의 연평도 무력 도발로 한국 관광에 대한 불안감이 급증한 가운데 800만번째 외국인 관광객이 한국을 찾았다.

29일 문화체육관광부와 한국관광공사 등은 인천국제공항 입국장에서 800만번째 외국인 관광객 쑨런저우(28세, 중국)씨의 입국을 기념하는 행사를 가졌다.

지난 2000년 방한 외국인 관광객 500만명을 돌파한 이후 처음으로 이날 800만명을 넘어섰다. 정부는 올 연말 870만명을 돌파한 후 2012년께는 방한 외국인 관광객이 1000만명을 넘어설 것으로 전망했다.

이날 행사에는 문화체육관광부 박선규 제2차관과 안경모 대통령실 관광진흥비서관 , 류광희 아시아나항공 여객본부장 등이 참석했으며 800만번째 입국자인 쑨런저우씨는 우리 정부로부터 기념선물과 감사패를 증정받았다.

아시아나항공은 왕복 비즈니스석 항공권을 준비했으며 신라호텔은 숙박권을 준비해 쑨런저우씨에게 선물했다.

독일계 화학회사 BASF에 근무하는 쑨런저우씨는 “이미 업무와 관광 등을 목적으로 한국을 많이 찾았지만 특별히 800만번째 입국자로 선정돼 매우 감격스럽다”며 “한국은 패션과 문화 모든 면에서 좋은 관광자원을 갖고 있어 앞으로 더 많은 외국인 관광객들이 한국을 찾을 것”이라고 말했다.

또 쑨런저우씨는 중국 내 북한의 연평도 도발과 관련해 한국 방문을 우려하는 목소리는 없었냐는 질문에 “아직까지 그런 것은 없다”며 “한국이 안전한 관광지라 생각한다”고 덧붙였다.

이와 관련 박선규 문화부 제2차관은 “북한의 연평도 도발 이후 우리 관광업계가 위기를 맞았지만 정부와 업계 모두 노력하면 충분히 이를 극복할 수 있다”며 “관광은 미래 대한민국을 이끌 산업으로 주목받고 있는 만큼 오늘의 800만번째 입국자 환영식은 의미가 더욱 깊다”고 설명했다.

아시아나항공 류광희 여객본부장은 “아시아나항공 자체적으로 일본의 전일본공수항공, 중국의 국제항공 등과 함께 한중일 스타패스를 출시하는 등 외국인 관광객 유치를 위한 다양한 노력을 진행 중이라 앞으로 더 많은 관광객이 안전하게 한국을 찾을 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

한편 올 초부터 이달까지 우리나라는 찾은 외국인 관광객 중 일본 국적자가 280만명(35%)으로 가장 많았고, 중화권(중국, 대만) 국적자는 239만명(29.9%)으로 뒤를 이었다. 동남아권 국가에서 126만명이 찾았고, 미국인 관광객 숫자는 60만명인 것으로 조사됐다.

비즈니스앤TV 정혜원 기자 [jhw81@chosun.com]