방미 가수 출신 사업가

3년 전 '200억원대 부동산 재벌'이란 타이틀을 버리고 미국으로 진출해 투자 무대를 넓혔던 가수 방미(48)씨가 사업가로 변신해 돌아왔다. 그가 뉴욕 맨해튼 한복판에서 운영 중인 'MeaeBang'이란 보석 가게는 독특한 디자인의 상품들이 많다는 입소문이 나면서 미국 젊은이들이 즐겨 찾는 명소로 자리잡았다. 그러더니 불과 3년 만에 8명의 직원이 일하고, 1년에 200만달러 가까이 벌어들이는 어엿한 중소기업이 됐다.

방씨는 '비즈니스 정글'로 불리는 미국 뉴욕에서 생활한 경험을 담은 책도 최근 출간했다. 글로벌 투자 전문가로 변신을 꾀하고 있는 방씨를 머니섹션 M이 만나봤다. 그는 "한국에 있을 때보다 더 열심히 길거리를 누비면서 시장 조사에 전념해 지금은 뉴욕을 훤히 꿰고 있다"면서 "현장을 열심히 뛰어다닌 덕분에 위기도 기회로 바꿀 수 있었다"고 소개했다.

▲ 가수란 직업을 그만둔 뒤 부동산에 투자해 많은 돈을 번 방미씨는 3년 전 미국으로 건너간 후에도 열심히 발품을 팔고 있다. 이른바‘재테크 탐험’이다. 지난 3년간의 경험을 녹여낸 책(방미의 골든타임)도 최근 발간한 그는“부동산도, 사 업도 발품 팔아 얻어낸 정보가 가장 정확하다”고 강조했다. / 이진한 기자 magmum91@chosun.com

◆"진흙탕 속에 황금알이 숨어 있다"

방씨가 미국으로 건너간 시기는 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 사태로 주택 시장이 요동치던 때였다. 많은 사람들이 부동산 시장 전망을 어둡게 보면서 헐값 매물을 쏟아냈다. 총알 준비를 마치고 타이밍을 노리던 방씨에겐 오히려 이것이 기회였다.

"여윳돈이 부족해 대출을 무리하게 받아야 한다면 당연히 투자를 미뤄야 하죠. 하지만 전 모든 투자 준비가 되어 있었어요. 그러니 당시 위기 상황이야말로 보석을 건질 수 있는 적기(適期)였죠." 그가 매입한 뉴욕 콘도는 이미 시세가 1.5배 올랐고, 마이애미 콘도는 시세보다 40% 싸게 구입했는데 최근 가격이 꿈틀대고 있다고 한다. "미국이나 한국은 부동산 거래 방식은 다르지만 저는 항상 똑같은 원칙을 지킵니다. 원가(original price)가 얼마였는지 확인해 보고, 현 시세가 물가상승률에 비해 크게 오른 가격이라면 사지 않거나 혹은 굳이 산다면 값을 깎는 거죠."

◆환율 흐름에 '촉'을 세워라

예기치 못한 불확실성에 대비하기 위해, 그는 서울에서도, 뉴욕에서도 일명 방미식(式) '3·3·3 법칙'을 고수하고 있다. 3·3·3 법칙이란, 자산을 수익성 높은 사업에 33%, 장기적인 부동산에 33%, 현금·예금 등 안전자산에 33%로 나눠놓는 것을 말한다. "절호의 찬스가 왔을 때 놓치지 않으려면 언제든 융통할 수 있는 현금을 확보해 놔야 합니다. 황금 기회는 준비되어 있는 사람에게만 찾아오는 법이니까요." 그는 글로벌 시대에 맞는 투자 포트폴리오를 짜야 한다고 강조했다. 특히 세계 금융시장을 주무르는 달러를 읽어야만 글로벌 부자가 될 수 있다고 했다. 방씨는 "지금부터 2~3년간은 달러 환율이 들쑥날쑥 움직일 수 있으니 잘 지켜봐야 한다"고 했다. "환율은 정말 아무도 예측할 수 없는 신(神)의 영역이죠. 하지만 글로벌 투자를 하거나 사업 확장을 하려면 환율 움직임을 주시해야 해요."

◆부동산 투자 지도 다시 그려야

미국에서 시야를 더욱 넓힌 그가 지금 한국에서 눈여겨보는 부동산은 무엇일까. 그는 미국에서의 사업을 국내로 확장하기에 좋은 지역을 물색 중이라고 했다. "수년 전만 해도 압구정·청담동이 상권(商圈)의 중심이었죠. 그런데 지금은 강남역과 명동 일대에 돈이 몰리고 있더군요. 점심시간 즈음해서 나가봤는데 이들 지역은 인구 이동이 어마어마해요." 강남역과 명동은 부동산 가격을 좌지우지하는 중요한 요소인 유동인구가 엄청나기 때문에 앞으로의 전망도 밝다는 것이 방씨의 설명이다.

그는 또 매달 꼬박꼬박 월세를 챙길 수 있는 오피스텔이나 상가 등 수익형 부동산 전망을 밝게 보고 있었다. "앞으로 베이비붐 세대 은퇴가 늘고, 1~2인 가구수도 늘어날 테니 오피스텔 같은 수익형 부동산 전망이 좋긴 합니다. 그렇다고 해서 너무 비싸게 사면 은행 예금 금리보다도 수익이 나쁘게 나올 수 있으니 조심해야 합니다." 최근 전세난 속에 혼란을 겪고 있는 무(無)주택자에게도 조언을 아끼지 않았다.

"신혼부부들은 첫 집으로 아파트를 고집하는데, 꼭 그럴 필욘 없어요. 입지 좋은 지역의 오피스텔을 사는 것도 방법입니다. 오피스텔이 비좁긴 하지만 빠듯하게 살면서 돈을 모아 아파트로 옮겨가면 되죠." 향후 보금자리주택 등 신규로 분양되는 아파트가 많이 예정되어 있는 만큼, 지금 당장 대출을 많이 끼면서까지 집을 살 필요는 없다고 했다. 은행빚은 집값의 35% 정도가 적당하다는 설명이다.