최근 3년 사이 전체 시장 규모 1000억 감소… 대형 업체들도 속속 매각

직장인 김모 씨(남. 30)는 올 들어 패밀리 레스토랑 이용을 끊었다. 웰빙에 대한 관심이 높아지면서 채소 등 건강 음식 쪽으로 관심을 돌린 탓이다.
 
김씨는 “패밀리 레스토랑은 육류가 주를 이룬다는 인식 때문에 기피하게 된다”며 “특히 예전과 달리 선택의 폭이 넓어져서 굳이 가격이 비싼 패밀리 레스토랑을 찾을 이유가 없다”고 말했다.

2000년대 초반까지만 해도 호황을 누렸던 패밀리 레스토랑들이 ‘웰빙’ 열풍에 밀려 위기를 맞고 있다.

20일 관련업계에 따르면 국내 패밀리 레스토랑의 시초 역할을 한 ‘TGI Fridays(TGIF)’가 지난 해 롯데리아에 흡수된데 이어 오리온그룹의 ‘베니건스’도 올 2월 바른손 게임즈에 매각됐다. 모두 실적 악화가 원인이었다.

최근에는 ‘아웃백스테이크하우스’ 마저 매물로 등장하면서 국내 외식업계를 이끌었던 3인방의 주인이 모두 바뀔 전망이다.

패밀리 레스토랑의 시장 규모도 눈에 띄게 감소했다.

한국식품정보원 자료에 따르면 지난 97년 800억원에서 2006년에는 8000억원 규모로 시장이 급성장했지만 이후 최근 3년 동안 심각한 정체기를 맞았고 지난 해에는 시장 규모가 7000억원으로 줄어들었다.

결국 TGIF는 2007년 53개에 달했던 매장 수를 31개로 축소시켰고 아웃백스테이크, 빕스 등도 현상 유지에 급급한 실정이다.

이처럼 패밀리 레스토랑이 고전하는 이유는 국민 생활 수준이 향상되면서 건강에 대한 관심이 높아졌기 때문인 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

경희대학교 김진영 교수(경영학부)는 “1인당 국민소득 1만~1만5000불 시대까지는 ‘스테이크’나 ‘립’ 등 육류를 고집하는 패밀리 레스토랑이 고급 이미지를 구축했지만 소득 2만 불을 바라보는 현재는 웰빙 음식이 유행해 패밀리레스토랑이 경쟁력을 잃고 있다”고 분석했다.

김 교수는 또 “국민소득이 3만~4만 불까지 성장하게 되면 이탈리아 식당이나 프랑스 요리 등 고가음식들이 주를 이루게 될 가능성이 높다”며 “패밀리 레스토랑이 환경 변화에 맞춰 획기적인 아이템을 개발하지 못한다면 향후 전망은 매우 어둡다”고 지적했다.

박희붕 비즈니스앤TV 기자 [ph1949@chosun.com]