'권장소비자가격 표시금지' 시행 40여일…상인·소비자 혼란 가중
"가격 안 써있어"…주인은 헷갈리고 손님은 의심하고
12일 오후 서울 영등포의 한 슈퍼마켓. 과자 몇 봉지를 들고 가격을 물으니 60대의 슈퍼 주인은 “봉지과자는 무조건 1000원 아니면 1200원이야. 가격이 안 적혀 있으니 별 수 있나. 이건 봉지가 커서 1200원 받아야 되는데 비도 오고 하니까 그냥 1000원에 줄게”라고 말한다.
왜 봉지에 가격이 안 적혀 있냐고 묻자 “이유는 나도 모르지. 얼마 전부터 과자, 라면에 가격이 싹 빠졌어. 도매에서는 우리가 가격 정해서 팔라는데 저 많은걸 어떻게 다 외워. 손님들도 가격 안 써있다고 자꾸 뭐라고 하고…도대체 왜 바뀐건지 모르겠어”라며 짜증을 냈다.
과자와 라면, 아이스크림 등의 권장소비자가격이 없어지고 최종 판매자가 값을 정해서 파는 ‘오픈프라이스제(자율가격 표시제)’가 지난 7월 1일부터 시행돼 40여일이 지났지만 아직까지 제도시행 자체를 모르는 중소 판매점들이 적지 않다.
사정이 이렇다보니 시중 대부분의 제과업체에서는 ‘권장소비자가격’이라는 표시를 없애는 대신 일부 과자 봉지에 작은 글씨로 ‘2.2K’ ‘L-10’ 등 암호를 표시해 놓기도 했다. ‘2.2’는 2200원, ‘10’은 1000원이라는 가격을 뜻하는 것으로, 나이든 중소상인들은 “이 표시를 보고 가격을 가늠해 팔고 있다”고 말했다.
◆한 가게에서 파는 같은 제품, 어제 오늘 가격 달라…소비자 불신
소비자들이 느끼는 혼란은 더 크다. 똑같은 제품이 판매점에 따라 가격이 2~3배까지 차이가 나기도 하고 동일한 판매점에서 파는 제품가격이 그때그때 달라지기도 하기 때문이다.
직장인 김혜은(여·35세)씨는 “며칠 전 집 앞의 부부가 운영하는 슈퍼에서 라면 2개를 샀는데 아내가 있을 땐 1500원이었는데 다음날 남편이 있을 땐 1700원이더라”며 “가격이 안 적혀 있으니 속이는 것이 아닌지 자꾸 의심이 간다”고 말했다. 이전에는 권장소비자가격을 통해 눈으로 직접 비교가 가능했지만 이제는 가격 비교 자체가 불가능해지면서 불신이 커지는 것이다.
소비자시민모임 김정자 실장은 “제도가 처음 시행된 지난달에 소비자 민원이 많아서 상담원 업무에 차질이 생길 정도였다”며 “‘왜 가격표시가 없어진거냐’ ‘슈퍼에서 가격을 속여 파는 것 같다’ 등의 불만이 많았다”고 말했다. 이어 “소비자들이 혼란을 안 느끼도록 작은 슈퍼라도 꼭 최종소비자가격을 표시해야하고 소비자들도 앞으로 구매하는 곳에 따라 가격이 달라질 수 있다는 것을 염두하고 사전에 제품이나 가격정보 등을 인지하고 있을 필요가 있다”고 지적했다.
권장소비자가 표시를 금지하는 제도는 제조사가 권장소비가격을 높게 책정한 후 선심 쓰듯이 할인해주는 ‘엉터리 세일’을 막고, 유통사 간 가격경쟁을 통해 소비자들에게 저렴한 가격으로 상품이 판매될 수 있도록 하자는 취지로 만들어졌다. 하지만 정작 판매자도 소비자도 혼란이 계속되면서 제도의 취지는 겉돌고 있는 형국이다.
◆중소상인 ‘가격책정’ 어려움…골목상권 담합 우려도
문제는 이뿐만이 아니다. 영세상인들의 경우 가뜩이나 대형마트에게 치이고 있는 현 상황에서 이제는 골목 상권끼리도 가격경쟁이 치열해져 영업환경이 더 나빠질 수 있기 때문이다. 또 이미 대형마트들이 판매가격을 결정해 가격표시제를 시행하고 있지만 가격책정의 어려움을 겪고 있는 영세상인들의 경우 골목 상권 간 가격 담합이 이루어질 수 있는 우려도 높다.
유통업계 관계자는 “제도가 본 취지대로 시행되려면 정부 당국이 가격을 둘러싸고 유통?제조업체 간 불공정거래는 없는지, 골목 상권 간에 담합은 없는지 감시 할 필요가 있다”며 “또 정기적으로 시장가격동향을 조사하고 이를 소매점 등에 알려줘서 가격결정에 도움이 되도록 하는 등의 지원책이 마련돼야 한다”고 지적했다.
<이 기사는 13일 밤 9시50분,11시50분 과 14일 오전 7시20분, 10시20분 에 비즈니스앤TV를 통해 시청하실 수 있습니다 www.businesstv.co.kr> 영상취재편집 김행운 PD
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