CJ제일제당 즉석밥 ‘햇반’…업계 최초 당일 도정 시스템 가동
신세계 이마트, 즉석 도정 쌀 매출 9.9% 상승

 최근 즉석 도정 쌀에 대한 소비자 욕구가 높아지면서 즉석밥 시장의 화두가 '당일 도정'으로 옮아가고 있다.

 도정은 현미의 껍질을 깎아 백미로 만드는 과정으로 밥을 짓기 위한 필수 과정으로, 도정 기간이 길어질수록 밥맛의 신선도가 떨어진다.

 CJ제일제당 ‘햇반’은 업계 최초로 당일 도정 시스템을 가동한다고 24일 밝혔다.

 CJ제일제당은 ‘햇반’ 제품 모두 쌀 신선도가 최상의 상태일 때 지어진 밥으로 소비자에게 각인시킨다는 계획이다.

 CJ제일제당 김태준 식품연구소장은 “도정 이전상태의 쌀은 씨앗의 일종으로 그때까지는 살아 있는 생명의 일종 이라고 할 수 있다”며 “다른 과일이나, 채소 등과 마찬가지로 껍질을 벗기는 순간부터 신선도가 떨어지기 시작하는 것” 이라고 설명했다.

 신세계 이마트에 따르면 지난해 도정공장에서 포장 상품으로 나온 20㎏짜리 쌀 판매량은 전년보다 8.3% 감소했지만, 즉석도정 쌀 판매는 9.9% 늘어났다.

 이 같은 추세는 올해에도 계속됐다. 5월까지 즉석도정 쌀 판매는 작년 대비 15.6% 증가했다. 전체 쌀 매출에서 차지하는 즉석도정 쌀 비중도 지난해 14%에서 올 1∼5월에는 20%로 커졌다. 이마트는 이 비중이 연말에는 30%에 달할 것으로 전망하고 있다.

 CJ제일제당 햇반 브랜드를 총괄하는 최동재 부장은 “보다 좋은, 보다 신선한 쌀로 지은 밥을 먹고자 하는 소비자들의 니즈를 ‘당일 도정 쌀밥’이라는 결과로 만들어 낸 것”이라며 “경쟁사들의 저가공세에도 불구하고 즉석밥 시장에서 품질경쟁의 중요성이 부각 시킬 것”이라고 말했다.

최보윤 비즈니스앤TV 기자 boyun7448@chosun.com