에서는 리베이트를 방지하기 위해 자체 규제에 나섰고, 공정경쟁규약도 새롭게 마련됐다. 규약에 허용되지 않은 판촉 행위는 리베이트로 규정된다.

그동안의 관행을 바꿔야 할 뿐 아니라, 판촉 행위의 정의도 명확하지 않아서 제약업계 영업사원들은 일부 혼란에 빠졌다.

◇비밀 알고 있는 구조조정 대상?

제약회사 영업사원들은 화약고에 비유되고 있다. 언제 어디서 터질지 모른다는 의미에서이다. 장기적으로는 리베이트 근절 방침에 따라 제약회사 직원의 절반 이상을 차지하고 있는 영업사원들에 대한 구조조정이 불가피하다는 전망도 나오고 있다.

하지만 그렇게 될 경우 구조조정과 동시에 제약회사의 비밀이 낱낱이 밝혀질 가능성도 없지 않다.

지금까지 리베이트 내용을 속속들이 알고 있는 것도 바로 영업 사원들이기 때문이다.

제약회사들은 매출 손실이 예상되는데다 내부 고발이 잇따를지도 모른다는 불안감에 영업사원들을 내칠 수도 없는 상황이어서 이중삼중의 고민을 안고 있다.

게다가 앞으로는 신약 개발 등에 치중해야 하지만 단기간에 이뤄지는 것도 아니고 투자비용도 만만치 않기 때문에 지금까지와 달라진 상황에서 난관들을 어떻게 헤쳐 나가야 할지 고민하고 있다.

◇리베이트가 과연 본질적인 문제일까

제약업은 지금까지 정부의 보호를 받기보다는 규제를 받아 왔다.

산업 차원이 아니라 보건과 복지 차원에서 인식돼 왔다는 것이 제약업계의 관점이다.

한 제약회사 관계자는 "의약분업 이후에 지금까지 국내에서 10여 개의 신약이 개발됐고 이제 커가고 있는 유망한 사업인데, 아직 인프라가 마련되지 않은 상황에서 더 밀어주지는 못할망정 한 번에 몰아치려고만 한다"며 원망어린 한탄도 내놓았다.

즉 "이렇게 제약사들이 어려움에 몰리게 된 것은 일정 부분 정부의 책임도 있다"며 호소하기도 했다.

리베이트 관행이 제약업계의 본질적인 문제는 아니라는 시각도 있다.

한 제약회사 관계자는 "오리지널약을 만드는 제약사들은 마케팅이 필요 없을 수도 있겠지만 나머지 제약사들은 복제약으로 만들어서 파는 건데 이 과정에서 자연적으로 리베이트 관행이 생긴 것"이라고 말했다.

앞으로 의사들이 다국적 제약사의 오리지널약만을 쓰게 된다면 의료의 식민지화를 불러 올지도 모른다는 가정도 있다.

리베이트 근절 방침도 좋지만 체질개선의 여유가 없으니 속도 조절이 필요하다는 이야기이다.

한편 제약협회 관계자는 "리베이트 수사 자체가 필요에 의해서 하는 것이니만큼 협회에서 따로 입장을 내놓을 수는 없는 상황이며, 사태를 지켜보고 있다"는 정도로 분위기를 전했다.



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