국제 신용평가회사 무디스는 14일 최근 한국의 국가신용등급을 ‘A1’으로 상향 조정했다. 톰 번 무디스 부사장은 “한국 경제가 전 세계적인 위기에서도 정부 재정 적자를 억제하면서, 예외적인 회복력을 보이고 있다"고 상향조정 이유를 밝혔다. 이에 따라, 한국은 12년 전 외환위기 직전의 국가신용등급을 회복했다.

그러나 만족하기는 이르다. 이 회복된 신용등급은 여전히, 현재 재정이 파탄 나기 직전인 유럽 국가들보다도 낮기 때문이다.

한국투자증권은 16일, 한국의 국가신용등급은 무역·재정수지 적자가 심한 ‘피그스(PIGS, 포르투갈·이탈리아·아일랜드·그리스·스페인)’ 대부분 국가보다 낮다고 밝혔다.

무디스의 총 21단계 신용평가등급을 순서대로 나열했을 경우, 한국의 국가신용등급은 5번째 등급(A1)에 해당한다. 무디스는 지난 14일 한국의 신용등급을 2년 9개월 만에 6등급(A2)에서 5등급으로 한 단계 상향조정했다.

반면에, 피그스 국가의 신용등급을 숫자로 변환했을 경우, 포르투갈은 3등급(Aa2), 이탈리아는 3등급(Aa2), 아일랜드 2등급(Aa1), 스페인 1등급(Aaa)으로 대부분 우리나라보다 2~4단계 높은 신용등급을 유지하고 있다. 파산 직전에 처해 유로존과 IMF(국제통화기금)의 자금 지원을 받을 예정인 그리스만 6등급(A2)으로, 한국보다 한 단계 아래다. 불과 사흘 전까지, 한국은 그리스와 같은 국가신용등급이었다.

이 때문에 한국을 비롯한 아시아 국가들이 유럽 국가들보다 상대적으로 낮은 국가신용등급을 받고 있다는 지적이 나온다. 도시국가인 싱가포르와 홍콩(이상 1등급·Aaa)을 제외하고는 홍콩·일본도 포르투갈·이탈리아와 같은 수준인 3등급(Aa2)에 머무르고 있다.

한국투자증권 김철중 연구원은 “재정위기에 처한 피그스 국가들의 신용등급이 대부분 한국보다 높은 점을 감안해, 한국의 신용등급 상향 추세가 앞으로 이어질 가능성이 크다"고 분석했다.