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판강 中 국민경제硏 소장

중국의 대표적 경제학자인 판강(樊綱) 중국 국민경제연구소장이 11일(현지시각) "향후 1~2개월 내에 위안화가 절상될 것"이라고 밝혔다.

판 소장은 최근까지 중국 인민은행 통화정책위원(우리나라 금통위원에 해당)을 지낸 중국의 대표적 경제학자로 중국 통화정책 등에 영향력을 행사하고 있다.

판 소장은 이날 '아시아판 다보스 포럼'으로 불리는 보아오 포럼의 조찬간담회에서 "(중국 정부가) 위안화 절상시 수입가 하락에 따른 인플레이션(물가 상승) 방어와 소비 확대 등의 긍정적 요소에 무게를 두기 시작했다"고 말했다. 중국 정부가 위안화 절상 논의를 시작한 것은 6~8개월 전으로, 세계 경제 불확실성 등으로 논의를 접었다가 최근 미(美) 의회가 환율조작국으로 지정하겠다고 강공을 펴면서 다시 논의가 시작됐다고 그는 밝혔다.

판 소장은 위안화가 절상되더라도 그 폭은 작을 것으로 봤다. "중국의 3월 무역수지가 70억달러 안팎의 적자로 돌아선 상황에서 (위안화 가치를) 한 번에 큰 폭으로 올릴 경우 (중국 내부의) 경제적 충격이 클 것으로 예상된다"는 것이다. 그러면서 "이 같은 상황이 중국 정책 당국자들의 우려 요소가 될 수 있다"고 했다.

판 소장은 그러나 위안화 환율이 미국 무역적자 해소에 도움이 될 것이라는 주장에 대해서는 "논리적으로 맞지 않다"고 반박했다. 2005년부터 2008년까지 위안화 환율이 21% 절상됐지만 이 기간 중국의 대미 무역흑자는 오히려 큰 폭으로 확대됐다는 것이다.

판 소장은 최근 중국의 자산 거품 논란과 관련, "아직 과열 국면이라기보다는 경기 회복과정의 인플레 상승으로 봐야 한다"고 말했다.