▲ 한국야쿠르트 제공

한국간담췌외과학회 '공로패' 받은 쿠퍼스

한국야쿠르트는 지난 26일 한국간담췌외과학회가 주최한 춘계학술대회에서 공로패를 받았다. 식품업계에서 이 학회의 공로패를 받은 것은 처음이다. 한국야쿠르트는 "국민들의 간(肝) 건강에 기여한 공로를 인정받은 결과"라고 말했다. 이 회사가 내놓은 '헛개나무프로젝트 쿠퍼스'를 두고 하는 말이다. 유산균 발효유가 가지는 고유의 기능인 '소화 기능 강화'에서 '위(胃) 건강 발효유'로 그 기능의 영역을 확장해 기능성 발효유의 바람을 몰고 왔던 한국야쿠르트는 간 건강에 도움을 주는 제품인 헛개나무프로젝트 쿠퍼스로 다시 돌풍을 일으키고 있다.

헛개나무프로젝트 쿠퍼스에는 예로부터 간에 좋은 헛개나무 열매에서 채취한 추출분말이 2460㎎ 들어있다. 본초강목에는 헛개나무가 '술독을 풀고 구역질을 멎게 한다'고 적혀 있다. 한국야쿠르트 관계자는 "알콜성 손상으로부터 간을 보호하는데 도움을 줄 수 있는 1일 섭취량이 담겨 있어 꾸준히 마시면 간기능 개선에 효과가 있다"고 말했다. 여기에 축적된 프로바이오틱스(유산균 등의 유익한 생균이 든 영양보조식품) 기술을 바탕으로 한 유산균의 효능이 더해져 시너지를 발휘한다는 게 회사측 설명이다. 헛개나무 열매추출분말은 식품의약품안전청으로부터 알콜성 손상으로부터 간 보호에 도움을 주는 기능성을 인정받았다.

한국야쿠르트 차지운 마케팅부문장은 "최근 통계청 자료에 따르면 남자 단일 질환 사망원인으로 간질환이 암과 뇌혈관, 심장병 등에 이어 다섯 번째로 높게 나타났고, 특히 40대 이상 남성에서는 두 번째로 높게 나타났다"며 "스트레스와 잦은 술자리로 간을 걱정하는 직장인들을 비롯해 간 건강에 관심이 많은 중장년층 남성에게 인기를 끌고 있다"고 말했다. 이 제품은 현재 새로운 기능성을 바탕으로 고유한 범위의 시장을 형성하며 출시 1개월여 만에 일평균 30만개, 월 150억원의 판매고를 올리고 있다.