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차별화한 고객 서비스를 위해 아이디어 전쟁을 벌이는 백화점들이 '팝업(pop-up) 매장'을 선보이고 있다. 팝업 매장이란 인터넷에서 갑자기 생겼다가 없어지는 팝업창처럼 사람들이 붐비는 특정 장소에서 짧은 기간 신상품·한정판 등을 전시·판매하다 사라지는 매장을 말한다.

신세계백화점은 5t 컨테이너 트럭 1대를 개조, 의류·가방을 판매하는 매장으로 꾸민 팝업 매장을 다음 달 30일부터 열흘간 홍대입구와 서울 강남구 신사동 가로수길 등 젊은 층이 많은 지역을 중심으로 수시로 이동하며 운영할 예정이다. 신세계백화점 캐주얼 편집매장(여러 브랜드를 한곳에서 파는 매장) '블루핏'의 청바지 등 제품을 선보이며, 백화점 영업시간에 준해서 운영한다.

신세계백화점 최재혁 바이어는 "백화점 안에 있던 매장이 팝업 매장 형태로 고객이 많이 모이는 외부 공간으로 나가는 것은 처음"이라며 "젊은 층 취향에 맞춰 팝업 매장에서만 살 수 있는 한정판 상품을 판매할 계획"이라고 말했다.

이에 앞서 현대백화점은 지난달 서울 압구정동 본점 지하 2층에 67㎡(약 20평) 규모로 팝업 매장을 오픈했다.

이 매장은 지하철역 입구와 가깝고 에스컬레이터 옆에 있어 오가는 고객이 많은 공간이다. 3주 단위로 캐주얼·남성복 등 브랜드를 바꿔가며 판매한다. 백화점 안에 고정된 공간이기는 하지만 소비자 입장에서는 3주마다 브랜드가 바뀌는 것. 반응이 좋자 본점에 이어 무역센터점과 목동점도 이달 말쯤 팝업 매장을 운영하기로 했다.

이 같은 팝업 매장은 지난해부터 IT·패션 업체들이 젊은 층을 겨냥해 본격적으로 선보이기 시작했으며, 올해 들어 백화점들이 속속 도입하고 있다. 팝업 매장은 시시각각 변하는 패션 트렌드와 고객들의 수요를 빨리 반영할 수 있다는 장점이 있다. 현대백화점은 "팝업 매장은 아직 덜 알려진 국내 유망 신진 브랜드를 육성하는 효과도 있다"고 말했다.