1997년 당시 2만여개의 중소기업(직원 수 50인 이상) 중 대기업이 된 국내 기업은 오뚜기와 이랜드, 풍산 등 단 3곳이다.

이런 모습은 정부의 기업 지원이 중소기업과 대기업으로 편중되면서 중간에 있어야 할 '산업의 허리'가 무너졌기 때문이다. 이런 산업계의 양극화 현상 심화를 막기 위해 정부가 18일 종합대책을 마련했다.

중소기업 범위(제조업의 경우 상시직원 300명 또는 자본금 80억원 미만)를 벗어나면 늘어나게 돼 있는 기업의 세금·금융 부담을 줄여 대기업으로 성장을 유도한다는 게 목표이다. 지금까지는 중소기업 졸업과 동시에 일반 연구개발(R&D) 세액공제율이 25%에서 3~6%로 깎이고, 최저한세율은 7%에서 최대 14%로 급등해 부담이 컸다. 하지만 앞으로는 5년간 R&D 세액공제율은 10~15%로 단계적으로 내리고 최저한세율은 8~9% 수준을 적용하기로 했다.

정부는 또 매년 30개의 신기술을 발굴해 3~5년간 총 100억원을 지원하기로 했다. 이를 통해 소재·부품·소프트웨어 분야에서 세계적 경쟁력을 갖춘 300개의 중견기업을 육성한다는 구상이다.