예쁘고 세련된 인테리어
20~30대 창업자들 선호
점포운영·조리도 수월해

요즘 젊은이들 사이에서 '엣지(edge) 있게'라는 신조어가 유행이다. '멋있게' '세련되게' 정도의 뜻으로 많이 쓰이는 말인데, 최근엔 창업 시장에서도 이 단어가 많이 쓰이고 있다. 프랜차이즈 형태 매장 가운데서도 아이스크림전문점, 커피전문점, 캐주얼분식점 등이 대표적인 경우. 강병오 FC창업코리아 대표는 "아이스크림전문점 등의 경우 점포 이미지가 깨끗하고 세련된 데다, 상대적으로 운영도 수월한 편이어서 '엣지 있는' 프랜차이즈로 많이 꼽힌다"며 "최근 주부 등 여성창업자나 경제력을 갖춘 중산층 창업자가 많이 늘면서 이런 사업에 대한 관심이 높아지고 있다"고 말했다.

◆'엣지창업' 우선순위로 꼽히는 아이스크림·커피 전문점

최근 '엣지형' 창업 아이템으로 가장 많이 꼽히는 것이 아이스크림전문점과 커피전문점. 특히 20~30대 젊은 창업자들이 많이 선호하고 있다. 아이스크림전문점은 예전에는 여름 한 철 장사로 생각했지만, 요즘에는 아이스크림에 커피 등의 메뉴를 접목한 카페형 매장이 등장하면서 4계절 내 수요가 꾸준한 아이템으로 자리 잡는 추세다.

서울 교대역 부근에서 젤라또 아이스크림 카페 '카페띠아모'를 운영하고 있는 이정예(24)씨는 대학에서 유전공학을 전공한 공학도. 그러나 평소 창업에 뜻을 두고 있던 터라 취업이나 진학 대신 자신의 점포를 열기로 결정했다. 이씨는 신세대 창업자답게, 즐기면서 일할 수 있다는 점을 가장 큰 장점으로 꼽았다. "달콤한 아이스크림 향을 맡으며 일하다 보면 저절로 기분이 좋아져요. 게다가 손님과의 관계 등 점포 운영이 상대적으로 수월해 필요할 경우 직원들에게 맡겨 놓고 제 일을 보기도 합니다." 즐기면서 일을 하지만, 수익은 비교적 짭짤한 편. 여름에는 아이스크림이, 겨울에는 커피가 효자 노릇을 하면서 요즘 99㎡ 점포에서 월평균 2500만원 안팎의 매출을 올린다.

커피전문점의 경우 예쁜 인테리어 등을 내세워 요즘 창업시장에서 가장 인기 있는 '핫 아이템' 중 하나로 자리 잡았다. 특히 '카페베네' '엔제리너스' '할리스' 등 토종 커피전문점 브랜드들이 성장하면서 예비창업자들의 선택 폭이 넓어지고 있다는 점도 매력이다.

'엔제리너스'는 여성들을 겨냥한 인테리어를, '할리스커피'는 고구마라떼 등 우리 입맛에 맞춘 독특한 메뉴를 선보이며 젊은이들을 끌어들이고 있다.

◆'분식점'도 전문화·고급화로 '엣지있게'

소자본 창업의 대표격인 분식점에도 변화의 바람이 불고 있다. 바로 '전문화'와 '고급화'. 한두 가지 메뉴를 특화해 전문점으로서의 성격을 강조하거나, 고급스럽고 개성 있는 메뉴를 개발해 새로운 수요를 만드는 식으로 이전 분식점 이미지에서 탈피하고 있다.

서울 종로구 숭인동에서 편의형 분식전문점 '푸딩'을 운영하는 강애순(50)씨는 '크림쉬림프 오므라이스' 등 고급 패밀리레스토랑식 메뉴를 내세워 79㎡ 점포에서 월평균 3000만원 후반대의 매출을 올리고 있다. 강씨는 "주변에 비슷비슷한 종류의 가게들이 많아 처음에는 걱정도 많이 했다"며 "그런데 김밥·라면 등 뻔한 메뉴를 파는 기존 분식점과 달리 고급스러움을 강조한 차별화된 메뉴 덕분에 문을 연 지 2개월 만에 빠르게 자리 잡아가고 있다"고 말했다.

기존 분식점과는 다른 메뉴지만 조리에 큰 어려움은 없다는 게 강씨의 설명. 대부분의 식자재를 가맹 본사에서 80% 이상 가공된 상태로 보내주고, 강씨는 포장을 뜯고 가열하거나 간단한 조리를 거쳐 손님에게 내고 있다.

샤브샤브전문점으로 유명한 '채선당'에서 내놓은 '채선당 누들&돈부리'는 우동과 일본식 덮밥을 전문으로 하고 있다. 퓨전분식점 '얌샘'은 바 스타일의 인테리어 디자인으로, 김밥전문점 '오니기리와이규동'은 삼각김밥을 전문화해 판매하는 식으로 개성을 살리고 있다.

이 밖에 맥주전문점도 세련된 매장 분위기와 다양한 맥주, 전문 레스토랑 못지않은 고급스러운 메뉴를 갖춰 변신하고 있다. 생맥주전문점 '플젠'은 크림생맥주라는 새로운 스타일의 맥주로 차별화를 시도하고 있다.