이마트, 고추장·카레 등 매운 단계 제품 매출↑

매운맛의 단계가 높을 수록 매출도 늘어나는 것으로 조사됐다.

15일 신세계 이마트는 지난 2009년 3월부터 도입된 고추장 매운맛 등급(4단계) 상품의 1년간 매출을 분석한 결과, 가장 매운 단계인 `무진장 매운 고추장`이 전체의 절반이 넘는 4만515개(52.9%)가 팔렸다고 밝혔다.

그다음은 `아주 매운맛 고추장` (1만7097개, 22.3%)이었으며, `매운맛 고추장` (1만262개, 13.4%), `보통 매운맛 고추장`(8685개, 11.3%)의 순으로 나타났다.

매운맛을 선호하는 현상은 카레, 라면 등의 제품에서도 나타났다.

작년 4월에 출시된 `이마트 바로 먹는 카레`(즉석카레)는 `매운맛` 판매 비중이 전체의 38.5%를 차지했다. `약간 매운맛`이 34.0%로 뒤를 이었고, `순한 맛`은 27.5%로 가장 낮았다.

`이마트 미니라면`도 `아주 매운맛`이 48.1%로 가장 많이 팔렸으며, `매운 맛`이 19.6%, `보통 맛`이 32.3% 판매됐다. `매운 맛`이 `아주 매운 맛`과 `보통 맛`보다 4개월 늦게 출시된 점을 감안하면, 매울수록 매출이 더 높아지는 현상이 그대로 확인된 결과라고 회사 측은 설명했다.

김정동 이마트 식품개발팀 과장은 "한국 사람들은 정서적으로 매운 음식을 먹으며 오히려 시원한 맛을 느끼고 이를 통해 스트레스도 해소하는 경향이 있다"며 "이러한 정서가 매운 맛 열풍을 이어가는 비결"이라고 설명했다.

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/이데일리 안준형 기자