일본보다 높은 금리에돈 맡기는 사람들 몰려
대형은행과 지방은행의 틈새시장 공략할 계획 다음 타깃은 베트남

지난해 10월, 일본 도쿄(東京)의 오피스타운 도라노몬(虎の門)의 한 은행 지점에 희한한 광경이 펼쳐졌다. 이 은행의 예금 상품에 가입하려는 고객들이 줄을 선 것이었다. 금리가 낮은 일본에서 고객들이 은행 예금을 들겠다고 줄을 서는 것은 좀처럼 보기 힘든 일. 고객들은 "이 은행이 금리도 높고 서비스도 좋다는 소문이 쫙 퍼졌다"고 입을 모았다. 이날 이 은행에는 하루에만 무려 200여명의 예금 고객이 찾아왔다.

신한은행의 일본 현지법인인 SBJ(신한뱅크재팬)은행 얘기다. 지난해 9월 문을 연 지 6개월여 만에 3만여명의 고객으로부터 2300억엔(약 3조원)의 예금을 유치했다. 1인당 예금액이 우리 돈 1억원에 달한다.

SBJ은행 전필환 부장은 "금리도 높고, 서비스도 좋다는 입소문이 나면서 한때 일본 구글(Google)의 인기 검색어 순위 1위에도 올랐다"면서 "일본에서 외국 은행이 이렇게 관심을 끌어본 일이 없다"고 말했다.

이쯤되면 '금융 한류(韓流)'라고 할 만하다.

도쿄와 오사카, 후쿠오카 3개 도시에서 영업을 시작한 SBJ은행은 여세를 몰아 이후 우에혼마치·우에노·요코하마 지점을 잇따라 개설했다. 특히 2009년 11월에 개점한 우에혼마치 지점은 아예 일본 현지인을 지점장으로 채용해 일본인 고객을 적극 공략하고 있다.

지금까지 해외에 진출한 우리나라 은행들은 주로 현지 한국인 혹은 교포들을 상대로 영업을 해왔다. 현지인들이 규모도 작고 유명하지도 않은 외국 은행 지점에 돈을 갖다 맡기려 하지 않기 때문이다. 외국인들에 대해 배타적이기로 유명한 일본은 그 정도가 더욱 심하다. 국내 은행들은 일찍이 1960년대부터 일본에 진출해 도쿄와 오사카, 후쿠오카 등 주요 도시에 지점을 두고 있었지만 현지인의 예금을 유치하는 것은 '하늘의 별 따기'였다.

신한은행은 이 벽을 넘기 위해 현지 법인 설립에 뛰어들었다. 아예 새로 은행을 만들자는 것이었다. 국내 은행들은 물론, 글로벌 대형 은행들도 깜짝 놀랐다. 일본은 전 은행 면허를 얻기가 힘들기로 유명한 곳이었기 때문이다. 그때까지 일본에 현지 법인을 세운 외국 은행은 미국 씨티은행뿐이었다.

하지만 신한은행은 달랐다. 2008년 3월 현지법인 설립을 위한 준비에 착수해, 1년4개월 만인 2009년 7월 면허획득에 성공, 일본 금융업 사상 두 번째 외국계 현지 은행이 됐다. 신한은행 관계자는 "20여명의 전담인력을 꾸려 일본 금융산업의 제도와 규정은 물론, 현지 법인 설립에 뛰어들었던 다른 은행들의 실패 사례도 철저히 연구했다"고 말했다. 신한금융그룹의 주주인 재일교포들도 신한은행의 현지법인 설립을 지원해줬다.

▲ 이백순 행장

현지 은행이 되자 일본인들의 태도가 달라졌다. 그전까지는 아무리 높은 이자를 주겠다고 해도 쳐다보지도 않던 사람들이 제발로 찾아오기 시작했다. 현지 은행인 SBJ은행에는 다른 일본 은행과 마찬가지로 1인당 1000만엔까지 예금자 보험이 적용된다. 외국계 은행의 지점은 이런 혜택을 받지 못한다.

SBJ은행 박중헌 부사장은 "IT인프라와 개인금융 영업 노하우는 이제 우리나라가 일본보다 앞선다고 판단한다"면서 "일본의 대형은행과 지방은행 사이의 틈새시장을 적극 공략할 계획"이라고 말했다.

신한은행의 다음 타깃은 베트남이다. 신한은행은 지난해 11월 베트남 현지법인인 '신한베트남은행'을 설립해 본격적인 영업을 시작했다. 이 은행의 모체인 신한은행 호찌민지점은 2005년 베트남 중앙은행이 수여하는 '최우수 외국계금융기관'에 선정됐고, 2007년 금융기관 평가에서도 '최우수 외국은행'으로 선정되면서 이미 베트남 내에서 우수한 금융 서비스 실력을 인정받아 왔다.

신한은행은 베트남의 장기적인 성장 가능성에 크게 기대를 걸고 있다. 이백순 신한은행장은 "베트남은 아시아에서 금융시장 진입도가 가장 낮은 시장 중의 하나로, 전체 인구 가운데 불과 10%만이 은행계좌를 보유하고 있어 금융시장 성장가능성이 매우 크다"면서 "객관적으로 검증된 베트남에서의 사업능력과 시장 선점효과를 바탕으로 현지화와 차별화 전략을 통해 베트남 현지의 소매금융 최강자가 되겠다"고 말했다.