[앵커]
7~80년대 오일달러와 건설수주로 우리나라 국민소득 1천 달러 시대를 열어 준 중동이 최근 UAE와의 원전 수주로 다시 주목 받고 있습니다.
경제 물꼬가 트이면서 주춤했던 아랍어 수요도 늘 것으로 보이는데요.
제 2의 아랍어 붐으로 이어질 지 주목됩니다. 정승조 기자입니다.

[리포트]
한 라디오 방송국에서 아랍어로 방송하는 마르와 무하메드 씨.

이집트 아이샴스 대학 한국어과 1회 졸업생인 그녀는 겨울연가와 대장금 등을 보며, 한국에 관심을 갖기 시작했습니다.

[인터뷰] 마르와 무하메드 / 이집트 아이샴스대 한국어과 1회 졸업생
"아랍과 한국간의 연결하는 역할을 하고 싶어서 여기 오게 됐어요. 왜냐하면 언어와 문화가 달라 서로를 이해하지 못할 수도 있으니까"

언어도.. 문화도.. 다른 중동.
‘중동’하면 히잡을 두른 여인이 떠오를 정도로 아직까지 미지의 세계지만, 우리나라와 이슬람과의 교류역사는 천 년이 넘습니다.

특히 경제교류는 지난 1970년대 이후 꾸준히 증가 추셉니다.

실제로 수출은 1971년 1천만 달러에서 2008년 2백 4십 억 달러까지 증가했고 투자 금액도 9년 전보다 7배 이상 늘었습니다.

최근에는 UAE원전 수주와 조선산업 양해 각서 체결 등 새로운 분야의 경제 교류 물꼬도 트이는 상황.

관련 업계는 아랍어 전공자에 대한 수요도 덩달아 늘 것으로 내다봤습니다.

[인터뷰] 이제용 / STX 그룹인사팀 실장
"아랍어 소양을 많이 갖고 있는 상경계나 이공계 학생들이 많이 배출된다면 더할 나위 없겠습니다만, 아랍어 전공자는 지속적으로 많이 필요할 것이라고 생각합니다."

이 같은 현상은 다시 아랍어 붐으로 이어지는 분위깁니다.

한남동에 위치한 이슬람 사원. 아랍어 강습이 한창입니다.

글씨 쓰는 방향이 다른, 낯선 언어지만, 학생들의 눈빛은 진지합니다.

[인터뷰] 조민행 / 한국 이슬람교 중앙회 사무차장
"최근에 많이 늘었고요. 단계가 올라갈수록 인원은 줄어 들지만, 상당히 열의가 있고 열심히 배우시는 것 같습니다."

대학도 마찬가집니다.

연수는 기본이고, 대학원 입학에 2~3번까지 도전하는 등 아랍어를 배우고자 하는 학생들의 의지가 예전보다 더 강해졌습니다.

[인터뷰] 이인섭 / 한국외대 통번역대학원 원장
"예전보다 확실히 많은 숫자가 지원하고 들어오는 게 사실입니다. 최근 경제 붐 때문에도 그렇고 911사태 이후 우리나라에서 이슬람 아랍에 대한 관심이 높아져서 그 반작용으로 아랍어를 하는 인력도 필요하고 잘하는 사람을 찾다 보니까..

그렇다면 중동의 매력에 빠진 ‘아랍통’들은 어떻게 아랍어를 시작하게 됐을까

[인터뷰] 이진숙 / MBC 보도국 국제부 기자
“사람들의 의상이 너무나 낯설고 언어도 다르고 간판도 다르고 그래서  이상한 느낌을 가졌었는데… 그런 과정이 반복되면서 나도 저 꼬부랑 글씨의 정체를 알고 싶다.”

걸프전과 이라크 전의 종군기자였던 그녀는 아랍어의 매력을 이렇게 말했습니다.

[인터뷰] 이진숙 / MBC 보도국 국제부 기자
“아랍어는 읽으면 우, 아, 이 3개 모음이 있고, 항상 끝에 이 모음으로 맞춰야 하거든요. 거의 시를 읊는다고 할까. 라임이 생기는 거죠. 굉장히 아름다운 언어에요”

아랍어과를 졸업하고, 모로코에서 박사학위를 취득한 장경오 씨는 역사와 습관 등 문화적 차이를 이해하는 것도 아랍어를 능숙하게 하는 것만큼 중요하다고 강조합니다.
 
[인터뷰] 장경오 / 삼성엔지니어링 해외사업개발부 부장
“상대를 알려면 역사나 문화 습관 등을 알아야 한다. 우리는 시간을 빨리빨리, 저쪽은 천천히 하는 스타일이에요. 그런 걸 맞춰가는 역할이라든지. 된다, 안 된다를 금방 얘기하지 않는데 우리는 빨리 듣고 싶어하는 급함이 있거든요.

지난달 22일, 정부는 해외건설수주 600억 달러 달성을 위해 수주지원단을 중동에 파견한다고 밝혔습니다.

[인터뷰] 이인섭 / 한국외대 통번역대학원 원장
“아랍어가 쉽지 않습니다. 하지만 쉽지 않은 만큼 기회가 많이 오는 게 사실입니다. 이 분야는 아직 미개척 분야입니다. 우리 사회에서 아직 블루오션이라고 할 수 있을 정도로 다양한 면에서 쓰일 수 있습니다.”

다시 떠오르는 블루오션, 아랍.

영상촬영 편집 :  신승엽

70년대 건설기업들의 중동 오일달러 신화가 이번 경제 교류를 통한 제 2의 아랍어 붐으로 이어질 지 주목됩니다.

비즈니스& 정승조입니다.