▲ 인도 디왈리 축제 때가 되면 사람도 건물도 빛의 향연을 벌인다. 인도 국민 전체가 빛에 빠져들어 행복을 맛본다. / AP

10월말∼11월초 열려 11억 인구 대부분 참여 귀금속 선물하는 전통 金수요 폭증… 가격 상승

세계 금(金)시장이 인도를 주시하고 있다. 10월 말부터 11월 초까지 열리는 '디왈리(Diwali)'때문이다. 최근 20년간 9월에만 세계 금값은 16번 올랐다. 전문가들은 "인도 최대 축제 디왈리를 앞두고 폭증하는 수요가 지구의 금값을 좌우하기 때문"이라고 분석한다.

우리말로 '빛의 축제'라는 뜻인 디왈리에는 인도 인구 11억4800만명 대부분이 참가한다. 힌두력을 기준으로 새해를 준비하기 위해 5일간 열리는 행사는 '마라야나'로 불리는 대(大)서사시의 주인공 라마신을 기념하는 것이다.

라마신이 14년 동안의 망명생활 중 악마를 물리치는 등 험난한 과정을 겪다 아요디아로 돌아온다는 게 서사시의 주 내용이다. 인도인들은 디왈리 기간 중 강에서 온몸을 적신다. 축제 시작 전 9일 동안 단식을 하고 집 안팎을 청소한 뒤 기름램프와 등불로 밝힌다.

축제가 시작되면 인도는 전쟁터처럼 바뀐다. 국내에 상영됐던 영화 '슬럼독 밀리어네어'에서 빈민가의 10대들이 폭죽이 터지는 광경을 보고 핵전쟁이 터진 것 같다고 말하는 것도 작가가 바로 이 장면을 묘사한 것이다.

각 가정에서는 디왈리 때 인도식 케이크 '스위트'를 먹고 마치 크리스마스 트리처럼 꽃장식을 벽에 길게 내건다. 디왈리는 '쵸티 디왈리 뿌자'(축제 전날 하는 기도)를 시작으로 가족과 친지들에게 "해피 디왈리"라고 외친다.

문제는 인도인들이 이 축제기간 동안 귀금속을 선물하는 오랜 전통이 있다는 것이다. 최근 들어서는 전자제품이나 옷으로 선물의 범위가 다양해졌지만 여전히 금을 위시한 귀금속 선물이 유행하고 있다.

그래서 글로벌 투자자들은 금으로 시작해 금으로 끝나는 축제 디왈리 기간을 앞두고 군침을 삼킨다. 세계 최대 금 수요국 인도 투자자들의 기대에 어긋나지 않게 디왈리에 맞춰 엄청난 금을 사들인다. 이 때문에 연중 등락을 거듭하는 금값도 9월이면 한결같이 상승한다.

인도 최대 귀금속 체인업체 타니스크의 C.K. 벤카트라만 최고 운영책임자는 "전통적으로 금을 선물하는 축제 기간에다 경기 침체를 우려한 투자 수요까지 몰려 금 수요가 늘고 있다"고 말했다. 실제로 올해에도 9월 첫날부터 금값이 올랐다.

금값은 7월 온스당(31.1g)당 900달러대까지 후퇴했지만 이달 중순에는 온스당 최고치인 1006달러를 기록했다. 연말까지 1300달러 고지 돌파도 예상된다. 귀금속 투자가들이 디왈리를 고마워할 수밖에 없는 것이다.

인도의 디왈리와 비슷한 시기에 중국 국경절(10월 1일), 이슬람 종교의식인 라마단이 끝난 후 3일간의 축제도 대기하고 있다. 중국인과 이슬람교도들 역시 금이라면 사족을 못 쓰는 사람들이다. 이 여세가 유럽의 크리스마스와 신년으로 이어지면서 연중 금의 최대 수요를 창출하는 것이다.

최근에는 금값에 이어 은값까지 상승하고 있다. 영국 귀금속시장 기준가로 올 8월까지 금값은 15% 올랐지만 은값은 두배가 넘는 40%나 폭등했다. 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서도 지난 8일 은값(16.72달러)이 13개월 내 최고치를 기록했다.

금값 상승이 달러 약세와 인플레이션 우려에 대한 반등과 이를 대체하는 성격이라면 은값은 그 외에도 금의 대체수단, 산업용 수요라는 호재도 있다.