추미애 민주당 의원

"정치라는 큰 물결을 끌고 가다 보면 잔잔한 것들을 놓치는 일이 참 많다."

디지틀조선일보의 케이블 채널인 비즈니스앤의 인터뷰 프로그램 '강인선 라이브'에 출연한 민주당의 추미애 의원은 "급변하는 환경 속에서 큰 방향으로 움직이다보니 주변에 상처입은 사람들이 많은데 그걸 손 붙들고 위로해주지 못했다"고 했다.

추 의원은 '강한 이미지와 달리 실제로 만나보면 부드럽다'는 말을 자주 듣는데, 두 가지가 다 자신의 모습이라고 했다. 국회 환경노동위원회 위원장인 추의원은 "맡은 역할이 간단치 않기 때문에 부드럽거나 왜소하게 있을 수는 없다"면서 "강하게 지켜내는 역할도 해야 하고 왜 그런지 설명하다보면 인상이 굳어지기도 하는 것"이라고 말했다.

그래도 '독선적'이란 평은 "억울한 누명"이라고 했다. 그는 그러나 "불필요하게 희생을 치르더라도 할 일은 해야 되고 그런 소리 듣기 싫어서 움츠릴 수는 없다"고 했다.

추 의원은 여·야에 대해 모두 비판적이었다. 이명박 정부가 지금까지 한 일 중 잘한 일이라고 평가할 만한 것이 있느냐는 질문엔 "잘 생각이 안난다"고 했다. "굵직굵직한 일들이 국민들이 납득할 수 없는 방향으로 가고 있다"는 것이다.

민주당에 대해선 "노무현, 김대중 전 대통령 서거 이후 당이 방향 설정도 전략도 없는 상황이 됐다"면서 "어떻게 (정부와 여당을) 견제할 건지 뚜렷하게 목표를 설정해주고 시원시원하게 해야 하는데 이것도 저것도 아닌 밋밋하고 답답한 느낌"이라고 했다.

추 의원은 "최근 여권은 차기 주자 관리를 하고 전열 정비를 했다는 느낌을 주는데 민주당도 존재감을 드러내기 위해 그런 전열 정비를 해야 한다"고 했다. "대중성과 상징성을 갖춘 인물들을 전면에 배치해 내년 지방선거 준비를 하면서 지지층에 자신감을 줘야 한다"는 것이다.

'정계 진출을 꿈꾸는 여성 후배들에게 조언을 한다면 어떤 이야기를 하고 싶으냐'는 질문에는 "여성이 대통령이 되려면 바지를 입어야 한다"는 말로 대신했다. 그는 "정치란 결코 간단치 않기 때문에 민생을 이끌어가면서 그 아픔을 충분히 수용할 수 있는 폭이 돼야 한다"면서 "현장에서 몸을 아끼지 말고 헌신하라는 의미"라고 했다.

추 의원은 아침 일찍 일어나 집을 나설 때 물 한잔 마실 여유가 없어도 고등학생인 막내아들 방에 들어가 정리 정돈을 꼭 해주고 나온다. 같이 시간을 많이 보낼 수 없는 엄마를 느끼게 해주기 위해서다.

추 의원은 2004년 탄핵 역풍을 맞아 17대 총선에서 낙선한 후 4년 동안 여의도를 떠나 있을 땐 "가슴앓이도 많이 했고 인간적으로 외로웠다"고 했다. 그래도 그 시간이 "생각의 깊이를 더하고 시야를 넓히는 기회가 됐다"고 했다.

이 인터뷰는 16일로 예정됐던 국회 환경노동위원회의 임태희 노동부 장관 후보자 인사청문회가 무산되기 전인 10일 이뤄졌다.