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- ▲ 오는 12월 오픈 예정인 롯데호텔 모스크바의 조감도.
롯데호텔은 지난 79년 3월 서울 소공동에 첫 번째 호텔을 오픈했다. 지금의 롯데호텔서울이 들어서 있는 자리다. 그러나 똑같은 자리에 서 있던 롯데호텔의 전신(前身)인 반도호텔은 1936년 국내 최초의 상업호텔로 문을 열었다. 그 기간 동안 롯데호텔은 '현대사의 산 증인'(반도호텔)과 '한국의 마천루'(롯데호텔서울)를 거쳐 5개의 특급호텔을 운영하는 국내 최대의 호텔체인으로 성장했다. 그런 롯데호텔이 '국내 최대의 호텔체인'이란 틀을 깨고 '한국 최초의 글로벌 호텔체인'으로 거듭나겠다고 선언한 것이다.
◆"글로벌 호텔체인으로 성장할 것"
글로벌 호텔체인으로의 첫 행보는 올해 모스크바에서 시작된다. 롯데호텔은 오는 12월 모스크바에 6성급 규모의 '롯데호텔 모스크바'를 오픈한다. 롯데호텔의 첫 해외체인인 롯데호텔 모스크바는 러시아를 대표하는 붉은 광장, 크렘린 궁전, 볼쇼이 극장과 근접한 뉴알바트(New Arbat) 거리에 위치해 있다. 지상 10층, 지하 4층 규모로 총 300실의 객실과 3개의 식·음영업장, 7개의 대·소연회장, 비즈니스 센터, 스파와 피트니스 센터를 갖출 예정이다. 롯데호텔의 글로벌화를 진두지휘하고 있는 좌상봉 대표이사는 "롯데호텔 모스크바는 세계 속에 한국의 호텔을 알리는 데 기여할 뿐 아니라 세계로 진출하는 한국의 순수 로컬 호텔이라는 데 의의가 있다"고 말했다.
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- ▲ 롯데호텔의 본산인 소공동 롯데호텔서울.
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- ▲ 롯데호텔제주.
◆국내에선 비즈니스 호텔 사업 시작
국내에서의 입지도 대폭 강화한다. 현재 롯데호텔은 롯데호텔서울(79년), 롯데호텔월드(잠실·88년), 롯데호텔부산(97년), 롯데호텔제주(2000년), 롯데호텔울산(2002년)을 국내에 운영 중이다. 다섯개 모두 특급호텔이다. 롯데호텔은 한 걸음 더 나아가 국내 특급호텔 중 처음으로 비즈니스급 호텔인 '롯데시티호텔마포'를 오픈할 예정이다. 오는 4월에 문을 여는 롯데시티호텔(마포)은 교통의 요지인 마포 공덕동의 주상복합 롯데캐슬 프레지던트 내에 위치한다. 지하 2층, 지상 8층 규모로 객실 284개에 레스토랑(1개)과 회의실(2개), 수영장, 피트니스센터 등으로 구성돼 있다. 마포에 이어 김포공항 자리에도 실속형 비즈니스 호텔이 하나 더 들어설 예정이며, 2013년 이후에는 부산 롯데타운에 6성급 럭셔리 비즈니스 호텔도 오픈한다. 무엇보다 롯데호텔이 심혈을 기울이고 있는 것은 서울 잠실 제2롯데월드에 들어설 예정인 럭셔리 비즈니스 호텔이다. 6성급 호텔로 국내 최고 수준으로 오픈할 계획이다. 롯데호텔 남재섭 홍보팀장은 "30년간 특급호텔을 운영해 온 롯데의 저력과 노하우가 세계를 무대로 빛을 발하기 시작했다"며 "2013년 즈음에는 국내외 9개의 특급 호텔과 4개의 비즈니스 호텔로 구성된 한국을 대표하는 글로벌 호텔체인으로 발돋움할 것"이라고 말했다.
브랜드 이미지를 업그레이드하는 작업에도 이미 착수했다. 이 작업은 대표호텔인 롯데호텔서울의 이미지를 바꾸는 데서 시작됐다. 롯데호텔서울은 지난 2004년 신관의 모든 객실을 리노베이션하고, 2006년 신관로비를 14층으로 이전하면서 신관 전체를 365개의 객실을 갖춘 초특급 비즈니스호텔로 재탄생시켰다. 롯데호텔서울은 신관에 이어 2007년 11월부터 본관에 대한 리노베이션도 진행 중이다. 세계적인 인테리어 회사 4개가 참여해 4가지의 객실 컨셉트를 살린 것이 특징이다. 롯데호텔서울은 리노베이션이 마무리된 직후인 10월을 기점으로 대대적인 이벤트 및 홍보를 진행할 예정이다. 고객층을 일본인에서 외국계 비즈니스맨으로 전환하는 작업도 성공적으로 마무리 했다. 그 결과 2005년 70%에 육박했던 일본인 투숙객 비율이 지난해에는 50%대로 떨어졌다. 롯데호텔의 상징도 전통적인 '3L'에서 벗어나 모던하면서도 고급스러운 느낌의 'LOTTE HOTELS &RESORTS'로 바꾸는 등 고급호텔로서의 정체성 확립에 나섰다. 좌상봉 대표이사는 "지금까지 그래왔듯이 롯데호텔은 대한민국 호텔사(史)에 새로운 이정표를 세울 것"이라고 말했다.
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