부시부터 '홈런왕' 행크 애런까지 다 친구

로이스터 감독은 지도자의 요건 중 하나인 인적 네트워크에서도 남다르다.

그에게는 '전설적인 수석 코치 2명을 두고 있다'는 농담이 따라다닌다. 통산 755개의 홈런을 친 '전설의 홈런왕' 행크 애런(Aaron)이나 통산 최고인 4256안타를 기록한 '안타 제조기' 피트 로즈(Rose)처럼 쟁쟁한 거물들이 그와 깊은 교분을 갖고 있기 때문이다.

로이스터가 1976년부터 뛰었던 애틀랜타에서 애런이 1960~1970년대에 간판스타로 활약한 인연 덕분에 두 사람은 각별해졌다. 로이스터 감독이 롯데 감독이 됐을 때 가장 먼저 축하 이메일을 보낸 사람도 애런이었다. 로즈는 한국에 오기 직전에 저녁을 나누며 조언을 받았다. 로이스터 감독은 "이메일이나 전화를 통해 애런과 로즈와 자주 연락하면서 야구에 대한 이야기를 나눈다"고 밝혔다.
지난 4월에는 한국을 찾은 콜린 파월(Powell) 미국 전 국무장관이 로이스터와 오찬 회동을 가져 화제가 됐다. 두 사람의 만남을 주선한 사람은 조지 W 부시 현 미국 대통령. 1990년대 초 당시 텍사스 레인저스 구단주였던 부시 대통령과 감독직 인터뷰를 하면서 안면을 튼 로이스터는 밀워키 감독 시절인 2002년에 부시 대통령의 시구를 주선하며 인연의 끈을 놓지 않았다.

로이스터가 함께 골프를 치고 싶은 유명인으로 농구스타 마이클 조던, 복싱영웅 무하마드 알리와 파월 전 장관을 꼽았다는 이야기를 전해 들은 부시 대통령이 파월 전 장관에게 "한국 갈 때 로이스터 한번 만나보라"고 해 이 만남이 이뤄졌다.

로이스터는 현역 시절 크게 주목 받는 선수가 아니었지만, 화통하고 매력적인 성격 덕분에 많은 야구 관련 인사의 호감을 받았다는 평가를 듣는다.