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'북한 옥수수 국수' 요리법 올린 김성은·박에스더 부부
북한서 군인… 중국서 남편 만나 한국행 결심 옥수수로 면 뽑는 '옥면' 알리려 동영상 제작

"오늘 제 아내가 북한의 옥수수 국수 옥면을 만드는 방법을 여러분들에게 직접 선보이고자 합니다."

카메라 앞에 선 부부가 부끄러운 듯 연신 웃음을 터트린다. 김성은 목사(43·천안 바울선교교회)와 아내 박에스더 전도사(37). 평범해 보이는 이 부부는 사실 특별한 사연을 가지고 있다. 아내는 탈북자, 남편은 탈북자를 돕는 목사다.

부부는 옥면 식당을 열려고 한다. 옥면은 평안도 지방의 향토음식 중 하나로 일반 국수와는 달리 옥수수만으로 면을 뽑는다. 뜨거운 물에 면을 살짝 데쳐서 먹으면 옥수수의 쫄깃하면서도 고소한 맛을 즐길 수 있다. 국수 가게는 탈북자들을 돕기 위한 일이다. 김 목사는 "한국의 자본주의에 적응하지 못하는 탈북자들이 많다"며 "이들에게 북한 사람이기 때문에 더 잘 할 수 있는 일을 찾아주고 싶었다"고 말했다.

식당 종업원은 모두 탈북자 출신의 새터민(새로운 터전에서 삶의 희망을 갖고 사는 사람이라는 뜻)으로 구성할 계획이다. 수익금도 모두 새터민의 정착을 돕는 일에 쓸 예정이다. 김 목사의 국수가게는 새터민들이 한국사회에 안정적으로 정착할 수 있는 보금자리이자, 가게 일을 통해 자본주의에 적응할 수 있는 학교이기도 하다.

▲ 김성은 목사와 탈북자 출신의 박에스더 전도사. 이 부부는 탈북자들이 한국사회에 안정적으로 정착하는 것을 돕기 위해 평양식 옥면 가게를 열려고 한다.

하지만 두 부부는 한국에서는 생소한 음식인 옥면이 잘 팔릴 수 있을까 걱정이 앞섰다. 그래서 생각한 것이 옥면 만드는 과정을 동영상으로 제작해 사람들에게 알리는 일이었다. 함경도가 고향인 박 전도사는 "북한식 옥수수 국수인 옥면은 맛도 있고 건강에도 좋아 인기가 있을 것"이라고 옥면에 대한 자랑을 늘어놓았다.

김 목사는 국경에서 탈북자들을 돕다가 부인 박 전도사를 만났다. 박 전도사는 북한에서 군인이었다. 충성심도 강했다. 김일성 주석이 사망했을 때, 자청해서 일주일 동안 잠도 안자고 추모 깃발을 들고 있었을 정도였다. 그런데 10여 년 전 북한 전역에 극심한 식량난이 일어나 박사였던 아버지마저 굶어 죽었다. '고난의 행군'이라 불리던 시기다. 박 전도사는 '장군님을 먹여 살리기 위해' 중국에서 돈을 벌어야겠다고 생각했다. 그래서 두만강을 건넜고 그러다가 김 목사를 만났다.

"내 키가 작고 배가 나왔으니까 우리 집 사람이 처음에 날 보고 '우리 장군님 닮았습네다' 그래요. 그 후로 날 쫓아다녔지. 그리고 내가 프로포즈를 하고." 김 목사가 웃었다.

장군님을 살리러 나왔다가 장군님을 닮은 남자와 한국행을 결심한 박 전도사. 죽은 조선족 여자의 신분증을 사서 신분을 숨기고 천신만고 끝에 한국에 올 수 있었다. 그러나 한국에 오는 것도 힘들었지만 한국생활은 더 힘들었다. 생각하는 방식부터 생활하는 방식까지 모두가 달랐다. 탈북자를 바라보는 주위의 시선도 부담스러웠다. 첫째 아이마저 병으로 세상을 떠났다.

하지만 절망만 할 수 없었다. 우선 자신보다 더 어렵고 힘든 탈북자들을 돕기로 결심했다. 그래서 작은 옥면 가게를 열려고 하는 것이다. 김 목사 부부는 "우리의 작은 노력으로 한국 사회에 성공적으로 정착한 새터민이 많아지면 그들이 나중에 올 탈북자들 자연스럽게 도와주게 될 것"이라며 자신의 일이 통일을 준비하는 작은 디딤돌이 되기를 희망했다.