세계 최초로 ‘테라 블록공법’ 개발

삼성중공업이 2개의 선박블록으로 초대형 선박을 만들 수 있는 신기술 ‘테라(tera·1조 배·倍)블록공법’을 세계 최초로 개발했다.

배를 집에 비유한다면 선박블록은 벽돌에 해당한다. 벽돌을 쌓아 집을 짓듯 각 부위를 이루는 선박블록들을 따로따로 제작해 용접해 붙이면 초대형 선박이 만들어지는 것이다. 초대형 선박은 보통 수십 개의 선박블록으로 이뤄지는데 최근엔 블록 개수를 줄여 생산성을 높이고 있다. 큰 블록을 육상에서 만들면 작업효율도 좋고, 이들을 도크로 옮겨 용접할 때 개수가 적을수록 제작기간도 단축되기 때문이다.

삼성중공업은 2001년 선박블록을 10여개로 대형화해 선박을 만드는 ‘메가(mega·100만배)공법’을 시작했고, 5개로 만드는 ‘기가(giga·10억배)공법’을 거쳐 이번엔 2개로 줄이는 ‘테라공법’을 선보인 것이다. 삼성중공업은 12일 중국 산둥(山東)성 롱청(榮成)시에서 테라블록 공법을 본격 적용하는 블록 생산기지 가동식을 갖고 선박의 절반에 해당하는 길이 150ｍ, 무게 1만t 규모의 초대형 블록(화물 적재 부분)을 중국 육상 공장에서 만든 뒤 거제조선소로 옮겨 선박을 만들게 됐다고 밝혔다. 이로써 연간 초대형 선박 10여척을 추가 건조할 수 있고, 바지선에 블록을 실어 운반하는 게 아니라 블록 자체를 해상에 띄워 예인함으로써 작업량 및 운송시간을 절감할 수 있게 됐다고 설명했다.

삼성중공업 김징완 사장은 “이미 가동 중인 저장성 닝보공장의 생산량 20만t 및 이번에 생산을 개시한 롱청공장의 30만t을 기반으로 현재 50척인 연간 선박 건조능력을 2010년까지 70척 건조체제로 확대할 것”이라고 말했다.