우주를 꿈꾸는 청소년을 키워온 한화그룹이 이번에는 일반 시민들과 우주산업의 미래를 함께 이야기하는 자리를 마련한다.

한화그룹은 오는 29일 서울 마포구 상암동 큐브컨벤션센터에서 '우주의 조약돌 오픈 컨퍼런스'를 개최한다고 3일 밝혔다. 청소년 대상 교육 프로그램이었던 '우주의 조약돌'을 대중에게 개방한 첫 공개 컨퍼런스다.

한화와 KAIST가 함께 운영해 온 우주의 조약돌은 지난 5년간 매년 중학생 30여명을 선발해 우주과학 교육과 전문가 멘토링을 진행하며 미래 우주인재를 육성해왔다. 이번 행사에서는 그동안 이어온 인재 양성 활동과 우주 생태계 조성 노력을 일반 참가자들도 직접 경험할 수 있도록 했다.

행사에는 과학 커뮤니케이터 궤도와 전은지 KAIST 항공우주공학과 교수, 조승연 작가, 천문학자 지웅배, 정의훈 산업 애널리스트 등이 참여한다. 이들은 우주를 과학기술을 넘어 미래 산업의 기회로 바라보는 다양한 이야기를 대중의 눈높이에 맞춰 전달할 예정이다.

참가 신청은 3일부터 15일까지 진행된다. 자세한 일정과 프로그램은 공식 신청 페이지에서 확인할 수 있다.

한화는 민간 기업이 우주 개발을 주도하는 시대가 본격화되면서 국내에서도 '한국판 스페이스X'가 필요하다고 보고 있다. 발사체와 위성, 체계종합 등 각 분야 역량을 가진 국내 기업들이 협력해야 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있다는 판단이다.

이를 위해 한화는 2040년까지 우주항공과 AI 산업에 총 55조원을 투자해 발사체와 위성망, 국방 AI를 연결하는 통합 우주 인프라를 구축할 계획이다. 최근에는 KAI 지분을 14%대로 확대하고 보유 목적을 경영 참여로 변경하며 우주산업 투자도 강화하고 있다.

한화그룹 관계자는 "한국판 스페이스X는 결국 사람에게서 나온다는 믿음으로 우주의 조약돌을 이어왔다"며 "이번 오픈 컨퍼런스를 통해 그 믿음을 더 많은 사람들과 나누고 싶다. 우주를 향한 꿈을 가진 다음 세대가 있어야 대한민국도 스페이스X 같은 우주기업을 키워낼 수 있다"고 말했다.