현대자동차·기아가 미래 모빌리티 시장을 선도할 ‘첨단 나노 소재 기술’을 최초로 선보였다. 현대차·기아는 미래 모빌리티의 필수 요소 중 하나인 소재 경쟁력 강화에 집중하고 있다.

현대차·기아는 20일 서울 중구 명동에 위치한 커뮤니티하우스 마실에서 ‘나노 테크데이 2023’을 개최하고, 미래 모빌리티 실현의 근간이 될 나노 신기술을 공개했다.

이번 행사는 빠르게 변화하는 모빌리티 산업에서 소재 단계에서의 기술력이 완제품에서 차별적인 경쟁력을 만들 수 있다는 중요성을 강조하기 위해 ‘나노 효과’를 주제로 진행됐다.

현대차·기아는 1970년대부터 소재 연구를 시작해 왔으며, 1990년대 후반에는 첨단 소재를 중점적으로 연구하는 조직을 갖추고 대규모 투자와 다양한 연구 프로젝트를 진행해 오고 있다.

현대차·기아가 나노 등 첨단 소재 기술 개발에 적극적인 이유는 ‘소재’가 세상 모든 모빌리티의 출발점이기 때문이다. 전동화·SDV·자율주행 등 미래 모빌리티 혁신 역시 소재라는 원천 기술이 뒷받침돼야 완벽한 구현이 가능하다.

특히 전동화 체제 전환과 탄소중립 등 거센 모빌리티 산업 변화를 선도하기 위한 해법도 소재 기술에서 찾을 수 있다고 보고 있다.

이날 현대차·기아가 선보인 기술은 ▲나노 코팅 ▲차세대 태양전지 ▲실내 나노 소재 등이다. 유기체와 같이 살아 움직이며 자동차 상태를 보존하는 ‘나노 코팅 기술’로는 손상 부위를 스스로 치유하는 ‘셀프 힐링 고분자 코팅’과 부품 마모를 획기적으로 저감하는 ‘오일 캡슐 고분자 코팅’이 소개됐다.

전기차의 에너지 효율을 극대화하는 나노 소재 기반 ‘차세대 태양전지 기술’은 자동차 유리에 적용 가능한 ‘투명 태양전지’, 세계 최고 수준의 효율을 자랑하는 모빌리티 일체형 ‘탠덤 태양전지’가 공개됐다.

아울러 자동차 소비전력을 낮추고 쾌적한 실내 환경을 만들어 주는 ‘나노 소재 기술’도 발표됐다. 센서 없이 압력만으로 사용자의 생체 신호를 파악하는 ‘압력 감응형 소재’와 차량 내부의 온도 상승을 줄이는 ‘투명 복사 냉각 필름’이 그 예다.

이종수 현대차·기아 선행기술원장 부사장은 “소재의 한계는 기술의 한계로, 소재의 가능성은 기술의 가능성으로 이어진다”며 “우수한 소재 전문가 양성, 소재 기술 발굴과 모빌리티 적용으로 모빌리티 변화를 주도하고 장기 경쟁력을 확보할 것”이라고 말했다.

현대차·기아는 오는 21일에 열리는 2일차 행사에 소재 분야 전공 대학생들을 초청해 나노 소재에 대한 개발 경험을 공유할 계획이다. 연구원들과 학생들이 소통하는 시간도 진행된다. 또한 별도의 직무 상담 부스도 마련해 입사에 관심이 있는 학생들을 대상으로 구체적인 연구개발 업무와 채용 과정 등에 대해 안내할 방침이다.