28일 동탄출장소 대회의실에서 열린 '무상교통정책 컨퍼런스'에 서철모 시장이 환영사를 하고 있다/제공=화성시

"버스 무상교통 활성화는 이산화탄소 및 미세먼지 배출 감소 효과도 기대됩니다" 

경기 화성시에 따르면 28일 동탄출장소 대회의실에서 열린 '무상교통 확산을 위한 지방정부 연대'라는 주제의 '무상교통정책 컨퍼런스'는 경기도 고양시와 전라남도 목포시 등 22개 지방자치단체 대중교통관련 공무원 45명이 참석해 열렸다. 

이날 행사는 김채만 경기연구원 선임연구위원이 '대중교통 정책의 발전 방안, 무상교통을 중심으로'를 발표해 참석자들로부터 많은 관심을 받았다.   

이어  '무상교통'의 저자 김상철 공공교통네트워크정책 위원장이 '도시를 구하는 무상교통, 어떻게 가능한가'를 주제로 발표를 이어갔으며, 유운호 화성시 버스혁신과장은 그동안 진행된 화성시 무상교통정책의 추진 과정과 성과에 대한 발표를 진행했다. 

화성시는 2020년 11월 만 7~18세 이하 아동과 청소년을 대상 무상교통 정책은 지난해 7월부터 65세 이상 장년층에 이어 10월부터는 만 23세 이하 청년까지 대상을 확대하고 있다.  지난해 11월 시행 1주년 설문조사에서는 86.7%가 '만족한다'고 답할 정도로 호응을 얻고 있다. 

서철모 시장은 시민의 자유로운 이동권을 보장하기 위해 무상교통 정책을 진행했다. 대중교통 분담률을 25%까지 높이고, 단계적으로 버스 1100대까지 증차를 목표로 하고 있다.

무상교통정책 컨퍼런스는 화성시 무상교통 시스템을 기본모델로 각 지방자치단체에서 적용할 때 발생할 수 있는 문제점과 해결방안에 대한 질의 응답시간을 끝으로 행사가 마무리됐다.  

서철모 화성시장은 "무상교통정책은 전남 신안군이 추진중인 사례를 밴치 마킹해 화성시에 적용한 사업”이라며 "시민의 행복을 최우선으로 하는 무상교통 정책이 자리잡기를 위해 지방정부간 연대도 중요하다"라고 강조했다.