경기 화성시 환경사업소의 '유해 야생동물 피해 방지단(이하 방지단)' 운영을 놓고 시와 시의회가 예산의 정상적인 지출과 부적절했다는 의견으로 팽팽히 맞서고 있다. 이 가운데 화성시의회 소관 상임위원회가 현장을 확인하겠다고 나서는 등 결과에 따른 시민들의 관심이 고조되고 있다.

15일 화성시에 따르면 최근 불거진 아프리카 돼지열병에 따른 조치로 35명의 방지단을 운영키로 했다. 그러나 시민안전 등의 문제로 최종적으로 15명(예산 4000만원)을 투입해 포획 틀 16개(개당 250만원·유지관리비 50만원)를 설치·운영중이다.

지난해 2월부터 올해 11월까지 방지단의 멧돼지 포획 현황은 2019년 25마리와 올해 26마리 등 모두 49마리로, 3마리를 제외하면 모두 매몰 처리된 것으로 전해졌다. 

그러나 용인시와 안성시 등과의 인접지역을 제외한 향남읍과 서신면 궁평리, 우정읍 멱우리 등 멧돼지 출현이 예상되지 않는 지역에서의 멧돼지 생포 현황이 있는가 하면, 매몰지역도 사찰, 수련원, 골프장, 목장, 선경그룹 선영묘지 근방 등 상식적으로 납득할 수 없는 곳이 많다는 점으로 지난해부터 이를 지적하는 사태가 이어져왔다.

게다가 1마리당 사체처리비 15만원, 시료채취비 3만원, 중장비임차료 35만원, 포상금 20만원(도·시비)의 비용처리와 관련해서도 일각에서 의혹이 제기됐다.

최근 열린 시의회 제198회 2차 정례회의에서 최청환 시의원은 "야생멧돼지는 포획장소에서 이동하지 않고 매몰을 원칙으로 한다"며 "신동 산41번지에서 포획한 야생멧돼지를 20㎞를 이동했냐"고 따져물었다.

이처럼 방지단 운영에 대한 의혹이 불거지면서 화성시 한 시민단체 관계자는 "멧돼지 포획틀이 놓인 현장을 확인한 결과 G골프장을 내려오는 길에 매몰 흔적과 멧돼지 포획틀이 발견됐다"며 "그러나 야생멧돼지가 들어갈 수 없게 포획틀은 닫혀있고, 유실 및 붕괴 우려가 있는 곳이었다"고 꼬집었다.

이에 대해 시 환경사업소 관계자는 "제기된 사안은 적법적으로 처리된 것으로 현장을 확인하면 모든 의혹이 해소될 것"이라며 "유해야생동물로부터 안전한 화성시를 만들기 위해 노력하겠다"고 말했다.