현대·기아자동차 지능형 공기청정 시스템/현대·기아자동차 제공

현대·기아자동차가 차량 내부의 미세먼지 상태를 실시간 모니터링해서 정화하는 지능형 공기청정 시스템을 개발하고 앞으로 출시되는 신차에 순차적으로 적용한다.

16일 현대·기아차에 따르면 이 지능형 공기청정 시스템은 실내 미세먼지 수치에 따라 차량이 스스로 청정 기능을 작동시켜 열악한 대기환경에서도 최대한 탑승자에게 쾌적한 공기를 제공한다. 최근 중요성이 강조되고 있는 미세먼지 방지 대책을 자동차에 적용시킨 것으로, 차량 내 공기를 쾌적하게 유지하는 데 도움을 줄 전망이다.

이번에 현대·기아차가 개발한 지능형 공기청정 시스템은 차량 내부의 공기 상태를 실시간 모니터링해 실내의 미세먼지 수치가 '나쁨' 단계로 떨어지면 '좋음' 단계가 될 때까지 공기청정 기능을 작동시킨다. 탑승객은 수시로 변하는 외부 미세먼지 농도나 공기청정기 작동에 신경 쓸 필요 없이 항상 깨끗한 실내 공기 속에서 이동을 할 수 있다.

공기청정 기능이 작동될 때 창문이 열려있으면 자동으로 닫아주는 연동제어도 함께 실행돼 실내 공기를 빠르게 정화시킨다. 

미세먼지 농도 측정은 현대·기아차가 차량용으로 개발한 레이저 기반의 미세먼지 센서를 통해 이뤄진다. 실외를 주행하는 차량 특성상 대부분의 가정용 공기청정기에 적용되는 미세먼지 센서 방식을 자동차에 적용할 경우 미세먼지가 센서 렌즈부에 부착되는 등 오염에 취약하고 이에 따라 신뢰성 확보에 어려움이 있게 된다.

이를 보완하기 위해 레이저 센싱 기술을 활용했고, 렌즈 부분의 공기 유속을 높여 미세먼지가 쌓이지 않도록 하는 신기술을 적용함으로써 운전자가 별도의 청소를 하지 않아도 반영구적인 사용이 가능하도록 했다. 뿐만 아니라 가혹한 자동차의 주행환경을 고려하여 영하 또는 고온의 환경에서도 작동에 문제없도록 개발됐다.

이와 함께 외부 미세먼지 차단 효율을 높이기 위하여 집진층을 증대한 고성능 콤비필터도 개발해 초미세먼지 포집율을 기존 94%에서 99%까지 높이는 데 성공했다. 이는 헤파필터 등급 기준 E10에 준하는 성능으로 차량에 적용되는 필터류 중에서는 최상위 수준이다.

현대·기아차는 외부 공기의 초미세먼지 농도가 '매우 나쁨' 단계인 PM2.5 수치 130㎍/㎥의 외기 조건에서 평가를 진행했으며, 그 결과 외기모드 기준 8㎍/㎥, 내기모드 기준 2㎍/㎥까지 농도가 줄었다. 

대다수 자동차에 일반적으로 적용되고 있는 필터가 초미세먼지 농도를 외기모드 기준 80㎍/㎥, 내기모드 기준 17㎍/㎥수준으로 낮춰주는 것과 비교하면 매우 성능이 높다.

현대차·기아차 관계자는 "지능형 공기청정 시스템으로 언제든 프리미엄한 공기를 탑승객에게 선사할 수 있을 것으로 기대하고 있다"며 "고객에게 보다 쾌적한 실내환경을 제공하기 위해 다각도로 연구개발을 진행하고 있다"고 밝혔다.