KT는 국토교통부로부터 자율주행 버스 임시 운행 허가를 받았다고 22일 밝혔다.

KT에 따르면 자율주행버스는 이달부터 일반 도로에서 시험주행을 진행할 예정이다. 버스는 승용차와는 달리 핸들·브레이크 등 차량 주요 부품에 전자식 제어기능이 구현돼 있지 않고, 센서부착 위치가 높아 차량 주변 사물을 정확히 인지하기 힘들다. 또한 차체가 길고 무거워 자율주행을 위한 차량 제어 난이도가 높다.

KT의 자율주행버스는 단독 자율주행뿐만 아니라 여러 대가 군집 주행하는 기능을 구현한다. 카메라 등 기존 센서 외에 KT 무선망을 활용한 정밀 위치측정 시스템도 탑재했다.

앞서 KT는 지난 2월 5G 버스의 자율주행을 성공적으로 시연한 바 있다. 차량 제조사들과 손잡고 5G 네트워크 기반 V2X/자율주행 관련 공동 연구개발도 진행중이다.

KT 전홍범 인프라연구소장은 "국내 최초 버스 자율주행 임시운행 허가를 획득함으로써 실제 도로에서 연구가 가능해졌다"며 "자율주행은 통신과 융합을 통해 더 안전해질 것"이라고 말했다.